Malz & Torf

Torfrauch, das Markenzeichen vieler schottischer Whiskys, gehört in Dublin und Leinster kaum zum Bild. Die Dubliner Brenner darrten ihr Malz schon im 19. Jahrhundert lieber mit heißer Luft als mit Torfqualm. Ruf und Steuerregeln ihrer Whiskeys setzten schon damals auf Reinheit und Leichtigkeit.

Die Technical File von 2014 macht diese Praxis zur Regel: Single Pot Still Whiskey muss aus ungeräuchertem Malz stammen. Wo in Schottland der Rauch das Aroma trägt, übernehmen in Dublin und Leinster andere Zutaten diese Aufgabe. Die rohe Gerste und die lange Reifung im Fass tragen hier den Charakter.

Eine Ausnahme gibt es trotzdem: Cooley an der Küste der Grafschaft Louth stellt mit Connemara einen bewusst getorften Single Malt her. Das Torfmalz dafür stammt allerdings nicht aus der eigenen Region, sondern von weiter westlich. Firmengründer John Teeling wollte damit den rauchigen Stil vor dem Aussterben bewahren.

Statt Moor liegt unter den Gerstenfeldern von Leinster vor allem Ackerkrume über Geschiebelehm, dem Erbe der letzten Eiszeit. Darunter folgt Kalkstein, der große Teile Irlands trägt. Dieser Boden hält Wasser gut, ohne zu vernässen. Er gibt der Gerste die gleichmäßige Reife, die Mälzereien für sauberes, mildes Malz brauchen.

Wer also nach rauchigen Aromen sucht, wird in dieser Region selten fündig. Das ist Absicht, nicht Zufall. Die Reinheit des Malzes lässt später Fass und Getreide sprechen, nicht der Rauch.

Der Prozess selbst läuft überall ähnlich ab: Die Gerste weicht mehrere Tage in Wasser und beginnt zu keimen. Danach trocknet sie auf der Darre, um die Keimung zu stoppen. In Dublin und Leinster geschieht dieser letzte Schritt traditionell mit heißer, sauberer Luft statt mit Rauch. Das fertige Malz bleibt hell und neutral im Geschmack, ein bewusster Kontrast zu den kräftig getorften Malzen weiter im Westen Schottlands.