Wasser & Klima

Wasser ist in Zentraljapan keine Nebensache. Es ist der Grund, warum die Brennereien genau hier stehen und nirgendwo sonst. Jede der vier hat ihren Standort nach der Quelle ausgesucht, nicht umgekehrt. Jede erzählt dabei eine andere Geschichte, wie Wasser durch Fels und Zeit läuft.

Bei Hakushu dauert die Reise des Wassers am längsten. Regen und Schmelzwasser sickern durch den Granit der Minami-Alpen. Das dauert rund zwanzig Jahre, ehe das Wasser unten wieder auftaucht, weich und mineralarm. Was die Brennerei destilliert, ist also älter als mancher fertige Whisky.

Chichibu liegt im Tal des Arakawa, umgeben von den Bergen des Chichibu-Tama-Kai-Nationalparks. Die Brennerei schöpft aus artesischen Brunnen, die seit Jahrhunderten auch die Sake-Brauereien der Stadt versorgen. Das Wasser drückt von selbst nach oben, ganz ohne Pumpe. Das zeigt, wie viel Druck unter dem Kalkstein des Berges Bukō steht.

Am Fuß des Kiso-Komagatake in den Zentralalpen fließt ein Fluss direkt an Mars Shinshu vorbei. Gespeist wird er aus Schneeschmelze der umliegenden Dreitausender. Genau dieses Wasser gab 1985 den Ausschlag für den Standort, mitten in Nagano. Die Brennerei liegt auf knapp 800 Metern, der höchsten Lage aller Brennereien Japans.

Fuji Gotemba holt sein Wasser aus dem Grundwasser des Fuji selbst. Die Brennerei liegt auf 620 Metern an dessen Südostflanke. Kirin wählte den Ort in den frühen Siebzigern gezielt wegen des Klimas: kühler und trockener als der Rest Japans. Die Jahresdurchschnittstemperatur liegt bei etwa dreizehn Grad, näher an Schottland als jede andere Ecke des Landes.