Brennen

Alberta Distillers betreibt in Calgary zwei völlig unterschiedliche Brennanlagen zugleich: hohe Brennsäulen für die kontinuierliche Destillation und klassische Kupferkessel für einzelne Chargen. Beide laufen parallel und liefern zwei Spirituosen mit ganz eigenem Charakter. Beide Wege beginnen bei derselben Roggenmaische.

Die Brennsäule arbeitet ohne Pause: Maische läuft oben hinein, Dampf steigt von unten auf, und über mehrere Böden trennt sich der Alkohol Stufe für Stufe vom Rest. So entsteht ein sauberer, leichter Grundcharakter, der sich in großen Mengen herstellen lässt. Dieser Grundwhisky bildet das Rückgrat vieler Abfüllungen.

Der Kupferkessel dagegen arbeitet in Chargen, ähnlich wie eine schottische Pot Still. Jeder Brand endet, jeder neue beginnt von vorn, mit einem eigenen Schnitt zwischen Vorlauf, Mittellauf und Nachlauf. Dieser Weg ist langsamer, bringt aber mehr Gewicht und Textur in den Roggenbrand.

Aus beiden Anlagen füllt Alberta Distillers seine Fässer bei rund 78 Prozent Alkohol, deutlich stärker als in vielen anderen Whiskyländern üblich. Wie hoch dieser Wert am Ende der Reifung noch steigt, hängt eng mit dem trockenen Klima zusammen, das die vorige Station beschrieben hat. Schon dieser Startwert liegt über dem vieler schottischer Brände.

In High River verfolgt Highwood Distillers einen eigenen Kurs. Die dortigen Brennsäulen versorgen den hauseigenen Whisky und daneben weitere Spirituosen, bis hin zu karibischem Rum. Calgary und High River zeigen so zwei verschiedene Antworten auf dieselbe Frage: wie viel Vielfalt eine Brennerei verträgt.