Brennen

Islay brennt zweimal, nicht dreimal. Die Würze aus der Maische wird zuerst in der Wash Still zu einem schwachen, rohen Alkohol. Dann folgt in der Spirit Still ein zweites Mal Destillation, bis daraus der klare New Make Spirit wird. Eine dritte Destillation, wie sie manche irischen Brennereien fahren, kennt hier niemand.

Wie stark der Rauch am Ende schmeckt, hängt auch von der Form der Brennblasen ab. Caol Ila destilliert in drei Wash Stills zu je 20.000 Litern und drei Spirit Stills zu je 12.000 Litern. Alle haben eine bauchige Zwiebelform ohne Taille und lange, nach unten gezogene Arme, die Lyne Arms. Das kühlt den Dampf schnell ab und ergibt einen eher weichen Brand. Bruichladdich dagegen setzt auf hohe, birnenförmige Blasen. Zwei Wash Stills fassen dort rund 12.000 Liter, zwei Spirit Stills rund 11.000. Dazu kommt eine verstellbare Lomond Still für besondere Abfüllungen.

Alle Brennblasen der Insel sind aus Kupfer. Kupfer entzieht dem Dampf unerwünschte Schwefelverbindungen und macht ihn weicher. Eine Column Still, wie sie Kornwhisky oder Bourbon im Dauerbetrieb durchläuft, gibt es auf Islay nicht. Single Malt verlangt die einzelne Charge in der Pot Still, mit Pause und neuer Füllung nach jedem Brand.

Am Ende jedes zweiten Brands trennt der Brennmeister den Lauf in drei Teile. Vorlauf und Nachlauf, Foreshots und Feints, enthalten zu viel Methanol oder Fuselöle. Sie werden verworfen oder für den nächsten Durchgang zurückgehalten. Nur das Herzstück dazwischen, der Heart Run, füllt am Ende das Fass, meist zwischen etwa 60 und 70 Prozent Alkohol.