Fass & Reifung

Ein Fass darf in Tennessee nur einmal Whiskey sehen. Genau wie beim Bourbon verlangt das Gesetz neue Fässer aus amerikanischer Weißeiche, innen frisch ausgebrannt, nie gebraucht. Jack Daniel's baut diese Fässer in einer eigenen Böttcherei auf dem Gelände. Die Dauben werden getoastet und danach so stark ausgebrannt, dass die Innenwand aufreißt wie verkohlte Haut.

Weil jedes Fass nur einmal zum Einsatz kommt, ist nach der Reifung längst nicht Schluss mit ihm. Viele amerikanische Whiskeyfässer reisen danach weiter, oft nach Schottland oder in die Karibik. Dort bekommen Scotch und Rum ein zweites Leben darin.

Gelagert wird in mehrstöckigen Lagerhäusern aus Holz und Blech, die auf den Hügeln rund um Lynchburg in Moore County stehen. Barrelhouse 1 bis 14 etwa wurde 1938 gebaut, drei Stockwerke hoch, mit Regalen vom Boden bis zur Decke voller Fässer. Die Barrelhouses auf Coy Hill liegen am höchsten Punkt des Geländes. Dort schwankt die Temperatur zwischen Tag und Nacht am stärksten von allen Standorten.

Ein festes Alter auf dem Etikett ist in Tennessee eher die Ausnahme. Stattdessen gehen erfahrene Verkoster durch die Lagerhäuser und probieren direkt aus dem Fass, Barrel für Barrel. Sie entscheiden: Dieses ist fertig, jenes braucht noch ein Jahr.

So kommt es, dass zwei Fässer aus demselben Jahrgang unterschiedlich schmecken können. Es kommt darauf an, ob sie oben unter dem Blechdach standen oder unten in der kühleren Ecke. Aus einigen dieser einzelnen Fässer wird eine eigene Abfüllung, mit der Lage auf dem Etikett statt einer Jahreszahl.