Brennen & Rektifikation

Maische aus Weizen und Roggen ist der Ausgangspunkt jeder Charge. Das geschrotete Korn wird mit Wasser und Enzymen verzuckert. Danach kommt Hefe dazu, die daraus in wenigen Tagen einen schwachen Alkohol vergärt, kaum stärker als Bier. Erst danach beginnt die eigentliche Arbeit an der Kolonne.

Aus dieser Maische wird der Alkohol nicht in einzelnen Kesseln herausgekocht. Stattdessen läuft er durch hohe, durchlaufende Kolonnen und wird dort rektifiziert. Dampf steigt durch viele Böden nach oben und trennt Wasser, Fuselöle und Aromastoffe vom eigentlichen Ethanol. Am oberen Ende bleibt ein fast geschmacksneutraler Rohsprit übrig. Genau diese Neutralität unterscheidet Wodka von Whisky oder Cognac, die absichtlich Aromastoffe aus der Destillation behalten. Je sauberer die Kolonne läuft, desto weniger Nacharbeit braucht der Rohsprit später.

Die Sowjetunion legte für Stolichnaya feste GOST-Normen fest. Sie schrieben vor, wie oft und wie fein rektifiziert werden musste, damit das Destillat als hochwertiger Wodka gelten durfte. Solche staatlichen Normen waren im gesamten sowjetischen Getränkehandel die Regel, nicht die Ausnahme. Latvijas Balzams brennt die Marke bis heute nach dieser ererbten Formel weiter, die Sowjetunion selbst ist dabei längst verschwunden.

Am Ende verdünnt Wasser den hochprozentigen Rohsprit auf Trinkstärke. Die EU-Spirituosenverordnung 2019/787 setzt die Untergrenze für Wodka bei 37,5 Prozent Volumenanteil. Die meisten Flaschen aus Riga liegen mit vierzig Prozent deutlich darüber. Das ist der klassische Wert, mit dem Stolichnaya seit Jahrzehnten verkauft wird.