Region & Geschichte

Wer im 18. Jahrhundert mit dem Boot die Schie hinauf nach Schiedam fuhr, roch die Stadt, bevor er sie sah. Rauch aus hunderten Brennereikaminen hing über den Dächern, dazwischen drehten sich die Flügel der höchsten Windmühlen der Welt. Schiedam war zu dieser Zeit die Genever-Hauptstadt der Welt, eine Stadt, die fast vollständig vom Brennen lebte.

Der Aufstieg begann nicht mit einem Plan, sondern mit einer Notlage. Als die Heringsfischerei im 17. Jahrhundert einbrach, suchten Schiedamer Kaufleute ein neues Geschäft und fanden es im Brennen von Getreidebranntwein. Die Stadt lag günstig am Wasser, Getreide kam per Schiff aus dem Hinterland, fertiger Genever ging denselben Weg zurück in die Welt hinaus.

Im 18. und 19. Jahrhundert wuchs daraus ein ganzes Gewerbe. Mälzereien, Kornmühlen und Brennereien bestimmten das Stadtbild, mit einem Höhepunkt zwischen 1850 und 1890. Die Windmühle De Noord, mit 33,3 Metern Höhe bis zum Dach die höchste traditionelle Arbeitswindmühle der Welt, mahlte wie ihre Nachbarn Getreide für die Brennereien. Die Mühlen mussten so hoch gebaut werden, weil umliegende Häuser und Speicher ihnen sonst den Wind genommen hätten.

Mittendrin brannte seit 1691 die Familie Nolet, gegründet von Joannes Nolet, bis heute in derselben Familie und mittlerweile in der elften Generation. 1983 stellte Carolus Nolet dort einen Weizenwodka vor und nannte ihn nach dem ältesten kohlebeheizten Kupferkessel der Brennerei, der „Distilleerketel 1": Ketel One. 2008 stieg der Konzern Diageo mit einer Vereinbarung über 900 Millionen US-Dollar zur Hälfte in Vermarktung und Vertrieb der Marke ein, die Brennerei in Schiedam blieb im Besitz der Familie Nolet.

Von den einst zahlreichen Brennereien sind heute nur noch wenige übrig, dazu ein Jenevermuseum, das die Geschichte der Stadt aufbewahrt. Genever und Wodka stehen seither nebeneinander in derselben Stadt, gebrannt von Familien, die das Handwerk seit Jahrhunderten weitergeben.