Brennen & Rektifikation

Wie amerikanischer Craft-Wodka gebrannt wird, hängt vom Rohstoff ab, den die Brennerei vor der Tür hat. 44° North schickt seine vergorene Kartoffelmaische durch eine Fünf-Kolonnen-Anlage. Grand Teton Distillery destilliert seine kleinen Chargen nach eigener Angabe umgerechnet zwanzig Mal, bis kein Kartoffelgeschmack mehr übrig bleibt. Beide Verfahren zielen auf denselben Effekt: einen möglichst reinen, neutralen Grundspiritus.

Hangar 1 in Alameda trennt den Prozess bewusst in zwei Stränge. Viognier-Trauben laufen durch einen kupfernen Alambic-Kessel und werden zu einem Traubendestillat. Weizen wird parallel in der Kolonne zu neutralem Spiritus verarbeitet. Erst am Ende führt die Brennerei beide Ströme wieder zusammen und bestimmt so das Mischverhältnis von Frucht und Neutralität.

In Vermont läuft der vergorene Ahornsaft durch eine eigens gebaute Glaskolonne, ein für Wodka ungewöhnliches Material. Die Brennerei begründet das mit der Reinheit ihres Destillats. Am Ende steht bei allen Verfahren dieselbe gesetzliche Grenze: Nach der US-Vorschrift 27 CFR 5 muss Wodka mit mindestens 40 Prozent Vol. abgefüllt werden.

Bis 2020 schrieb dieselbe Vorschrift zusätzlich vor, dass Wodka ohne eigenständigen Charakter, Geschmack oder Farbe sein muss, im Kern also nach nichts schmecken darf. Die zuständige Behörde TTB strich diese Klausel. Sie passte nicht mehr zu dem, was Verbraucher tatsächlich erwarteten und kauften. Seither dürfen Brennereien offen mit dem Eigengeschmack ihres Rohstoffs werben, den sie vorher wegdestillieren mussten. Für Konsumenten bedeutet das mehr Auswahl im Regal, aber auch mehr Etiketten, die genau gelesen werden wollen.