Region & Geschichte

Im Frühjahr 1997 verkauft Bert „Tito“ Beveridge in Austin seine erste Kiste Wodka. Der gebürtige Texaner hat Geophysik studiert und Jahre für Öl- und Gasfirmen gearbeitet, bevor er in einer umgebauten Werkstatt am Rand der Stadt einen kleinen Kupferkessel aufstellt. Für die Startkosten häuft er auf neunzehn Kreditkarten rund 88.000 Dollar Schulden an.

Beveridge hatte zuvor schon Freunden aromatisierten Wodka geschenkt, ehe er daraus ein Geschäft machte. Er sichert sich die erste Genehmigung für eine Spirituosenbrennerei, die der Bundesstaat Texas in der Neuzeit vergibt: Seine Mockingbird Distillery in Austin gilt seither als erste rechtmäßig arbeitende Brennerei in der Geschichte des Bundesstaats. Aus Mais statt Kartoffel oder Weizen entsteht der Wodka, den er nach seinem Spitznamen Tito benennt.

Der Erfolg kommt nicht sofort. Erst 2001 gewinnt Tito's Handmade Vodka die Doppel-Gold-Medaille beim San Francisco World Spirits Competition, einer der angesehensten Prüfungen der Branche. Die Auszeichnung verschafft der kleinen Brennerei aus Austin die erste überregionale Aufmerksamkeit und öffnet die Tür zu Bars und Läden außerhalb von Texas.

Zwei Jahrzehnte später ist aus dem Kupferkessel ein Konzern geworden. Nach Nielsen-Marktdaten, mit denen die Marke selbst wirbt, ist Tito's seit 2020 der meistverkaufte Wodka der Vereinigten Staaten; 2024 setzte die Firma Fifth Generation nach eigenen Angaben rund 2,6 Milliarden Dollar um. Austin bekam mit diesem Wachstum seinen ersten wirklich globalen Spirituosennamen.

Tito's blieb dabei nicht allein. 2010 gründen Clayton Christopher, Gary Crowell und Chad Auler in Austin die Marke Deep Eddy Vodka, benannt nach dem ältesten Schwimmbecken der Stadt am Ufer des Colorado River. 2015 verkauften die Gründer das Unternehmen an die Kentucky-Spirituosengruppe Heaven Hill; produziert wird weiterhin in Texas.