Hopfen

In den Ardennen und im Tal der Maas wird kaum Hopfen angebaut, Zahlen dazu gibt es nicht. Belgiens bekanntes Hopfengebiet liegt um Poperinge im Westen Flanderns, weit weg von Namur. Die Brauer der Region kaufen ihren Hopfen deshalb zu, und die Sorten kommen aus Deutschland und England.

Für Rochefort sind Hallertauer und Golding-Hopfen überliefert. Der Hallertauer Hopfen trägt seit 2010 das EU-Siegel g.g.A. für Hopfen aus der bayerischen Hallertau. Der Golding, eine englische Sorte, steht für milde, leicht erdige und blumige Aromen. Beide sind keine Bittermacher mit Wucht, sie ordnen sich der Malzsüße unter.

Das Bier ist dennoch nicht flach. Die Bittere eines Belgian Blond Ale liegt nach der Stilnorm bei 15 bis 30 IBU, ein Tripel bei 20 bis 40 und ein Dark Strong Ale bei 20 bis 35. IBU ist die Messzahl für Bittereinheiten. Das ist moderat, und weil die Malzsüße dazu kommt, bleibt die Bittere im Hintergrund.

Eine Ausnahme macht Achouffe. Houblon Chouffe ist ein kräftig gehopftes Bier, das die Brauerei nach eigener Darstellung als erstes belgisches IPA bezeichnet. Es zeigt, dass ein Ardennenbier auch ohne Klostergeschichte auf Hopfenaroma setzen kann. Hopfen liefert zwei Dinge zugleich: Bitterstoffe, die beim langen Kochen der Würze in Lösung gehen, und Duftöle, die vor allem bei später Zugabe im Bier bleiben. Die klassischen Klosterbiere nutzen eher die Bittere als Gegengewicht, das Hopfenbier aus Achouffe spielt mit dem Duft. Wer beides nebeneinander probiert, versteht den Unterschied in einem Schluck.