Hopfen

Warum gilt der Fuggle-Hopfen als typisch für die West Midlands? Die Sorte geht auf Richard Fuggle zurück, der sie 1875 vermehrte. Als sie 1884 in Worcestershire den Züchtern angeboten wurde, hieß sie noch Fuggles Noted Golding. Sie bringt erdige, holzige und leicht blumige Noten ins Bier, ohne laut zu sein.

Die andere englische Klassikersorte ist der Golding. Verschiedene Golding-Typen lassen sich bis in die 1790er-Jahre zurückverfolgen. Der Name East Kent Goldings ist als Ursprungsbezeichnung geschützt, und er gehört zu Kent. In Herefordshire und Worcestershire sprechen Hopfenbauern schlicht von Goldings.

Hopfen wächst an hohen Gerüsten, an denen sich die Reben im Frühjahr an Schnüren emporwinden. Im September werden sie abgeschnitten und zur Trocknung gebracht. Dazu dienten die Hopfendarren, in England Oast Houses genannt, in denen heiße Luft durch die Dolden zog. Viele stehen heute leer oder sind zu Wohnhäusern umgebaut.

Wie viel Hopfen heute in Herefordshire und Worcestershire wächst, ist in dieser Gegend weit weniger als um 1894, als die Fläche mehr als 10.000 Acres erreichte. Aktuelle Zahlen sind nicht belegt, aber die Sorten halten durch, und kleine Brauereien werben mit regionalem Hopfen aus nächster Nachbarschaft.

Hopfen gibt zwei Dinge: Bittere und Aroma. Die Bittere kommt aus den Alphasäuren, die beim langen Kochen frei werden. Das Aroma verfliegt, wenn man zu früh kocht, deshalb kommt aromatischer Hopfen spät in den Kessel. Ein Bitter hat nach der Norm 25 bis 40 Bittereinheiten, und genau diese Spanne macht es trinkbar statt giftig scharf.