Verkosten

Wie schmeckt ein Dark Mild aus dem Nordwesten? Nach dunklem Toast, Karamell und einer Spur Nuss, mit wenig Bittere und wenig Kohlensäure. Beim Nutty Black von Thwaites denken viele an geröstete Nüsse. Zum Vergleich ein Bitter wie das Holt's Bitter, das die Brauerei nach eigener Angabe noch nach dem Rezept von 1849 braut: Es schmeckt hopfiger, würziger, trockener.

Robinsons ist außerdem durch Old Tom bekannt, ein starkes Ale, dessen Name seit 1922 als Marke eingetragen ist. Es schmeckt ganz anders als das leichte Mild: dunkel, süß, mit Dörrobst und Likörnoten.

Getrunken wird in England aus dem Pint, einem imperialen Glas mit 568 Millilitern. Wer weniger möchte, bestellt ein Half, also einen halben Pint. Die Biere sind kellerkühl serviert, meist um die zwölf Grad, und damit deutlich wärmer als ein deutsches Pils. So kommen Malz und Hopfen besser zur Geltung, und Kohlensäure sticht weniger.

Gezapft wird per Handpumpe. Der Wirt zieht den Hebel, und das Bier steigt aus dem Fass im Keller nach oben. In Nordengland ist es üblich, den Zapfhahn mit einem Sparkler zu versehen, einem Aufsatz mit feinen Löchern, der dem Bier eine dichtere, cremige Schaumkrone gibt.

Zum Verkosten genügt ein Blick: Ein gutes Mild ist klar, dunkelrot bis braun, mit hellem Schaum. Danach folgt ein kleiner Schluck, der Nase und Zunge Zeit lässt, ehe man den nächsten nimmt. Beim Hazy IPA von Cloudwater ist es umgekehrt: Er duftet schon im Glas nach Frucht.