Hopfen

Wächst in Holland Hopfen? Kaum, das Klima und der Boden sind für große Hopfengärten nicht gemacht. Das Land hat Hopfen aber früh als Handelsgut entdeckt: Um 1300 begannen Brauer in Hamburg mit dem Hopfen, etwa zwanzig Jahre später folgten die Holländer. Wo vorher Gruit teuer erkauft werden musste, konnte man jetzt ein haltbares, bitter gewürztes Bier schicken.

Haltbarkeit war der eigentliche Gewinn. Hopfen schützt das Bier, sodass es lange Fahrten über Nord- und Ostsee überstand. Das machte die Bierstädte reich und ist der Grund, warum man von Haarlem aus so weit lieferte, wie es die Brauerei Jopen heute nachzeichnet. Hopfen war damit ein Stück Außenhandel, lange bevor es um Aromen ging.

Heute kommt der Hopfen der Großbrauereien aus den üblichen Anbaugebieten und wird in Pellets oder Extrakt verarbeitet. Das Ziel ist ein gleichmäßiges Pils mit milder Bittere. Für internationale helle Lagerbiere nennt der Wettbewerbsleitfaden BJCP etwa 18 bis 25 IBU, das ist das Maß der Bittere, und damit liegen sie deutlich unter einem kräftigen Pils.

Craft-Brauer in Amsterdam setzen dagegen auf Aroma. Sie geben Hopfen spät in den Sud oder in den Gärtank, damit Duft nach Zitrus, Harz oder Blüten entsteht, ohne dass das Bier bitterer wird. Aroma und Bittere sind zwei Seiten des Hopfens: Bittere kommt vom langen Kochen, Duft von kurzem Kontakt.

Beim Bokbier steht der Hopfen im Hintergrund, in den letzten Jahren aber drehen manche Brauer an der Hopfung. Das ist ein Trend, kein Gesetz. Wer ein klassisches Bok probiert, achtet zuerst auf das Malz und danach auf die Bittere.