Hopfen

Prager Brauer müssen ihren Hopfen nicht weit holen. Der berühmte Saazer Hopfen wächst rund um die Stadt Žatec nordwestlich von Prag, und der Name „Žatecký chmel“ ist seit 2007 als geschützte Ursprungsbezeichnung (g.U.) eingetragen. In Böhmen ist Saaz seit Jahrhunderten die Referenz für Lagerbier.

Hopfen gibt dem Bier Bittere, Duft und Haltbarkeit. Die Bittere stammt aus den Harzen in den Dolden, den Blütenzapfen der Pflanze, und wird beim Kochen der Würze gelöst. Die Aromen sind flüchtig und brauchen deshalb kurzes Kochen oder späte Gaben. Saazer Sorten gelten als fein, kräuterig und leicht würzig, ohne Zitrus-Wucht.

Wie bitter ist ein Prager Bier? Das dunkle Lager bleibt nach der Stilnorm bei 18 bis 34 IBU (Maß für Bitterstoffe), das helle tschechische Lager bei 30 bis 45. Beim Dunklen steht die Malzsüße im Vordergrund, und der Hopfen hält sie nur im Gleichgewicht. Bei Staropramen und anderen hellen Bieren steht die Bittere stärker im Vordergrund.

Der Hopfen der Region bestimmt, wie ein böhmisches Lager klingt. Er wächst in derselben Landschaft wie die Gerste, und das gibt dem Bier ein einheitliches Bild. Wer Saazer Hopfen riecht, erkennt darin das Aroma des klassischen tschechischen Lagers wieder.

Auch kleinere Häuser wie die Klosterbrauerei Strahov brauen Saisonbiere, und mit Craft-Bieren kamen Sorten aus anderen Ländern in die Sudkessel. Der Maßstab bleibt aber das klassische tschechische Lager mit Saaz, an dem sich die Neuen messen lassen müssen.