Hopfen

Hopfen wächst in Colorado kaum, die großen Felder der USA liegen weiter nordwestlich. Das Land bewirtschaftete 2025 nach dem BarthHaas-Bericht 17.057 Hektar und liefert rund 40 Prozent der weltweiten Alphasäure, des Bitterstoffs im Hopfen. Das Zentrum ist das Yakima-Tal in Washington, dazu kommen Oregon und Idaho. Brauer in Colorado kaufen ihren Hopfen von dort.

Hopfen ist die Dolde einer Kletterpflanze, die man in Reihen an hohen Drähten zieht. In der Brauerei gibt er dem Bier Bitterkeit und Aroma. Die Bitterkeit stammt aus den Alphasäuren, die beim Kochen in die Würze übergehen. Das Aroma kommt aus ätherischen Ölen, die bei kurzem Kochen oder beim späten Zugeben erhalten bleiben. Die Bittere misst man in IBU, Bittereinheiten, die aus einer Laboranalyse stammen.

Coors Banquet und die anderen amerikanischen Lagerbiere sind mild gehopft. Die Stilnorm der BJCP, des amerikanischen Wettbewerbsverbandes für Bierrichter, nennt für das amerikanische Lagerbier 8 bis 18 IBU. Zum Vergleich: Ein deutsches Pils liegt bei 22 bis 40 IBU. Die Brauer wollen hier Trinkbarkeit, keine Hopfenschärfe.

Bei den Craft-Bieren liegt der Schwerpunkt anders. Ein American Pale Ale kommt auf 30 bis 50 IBU und zeigt Zitrus, Kiefer und Harz. Prägend ist die Sorte Cascade, die 1972 auf den Markt kam und das Aroma vieler amerikanischer Ales geformt hat. Craft-Brauer in Fort Collins, Boulder und Denver kaufen sie, wie ihren übrigen Hopfen, im Nordwesten ein.