Malz & Getreide

Wer in Maine nach Malz fragt, landet im Norden. In Mapleton im Aroostook County, einer Gegend, die man sonst mit Kartoffeln verbindet, betreiben sechs Brüder der Familie Buck das Maine Malt House. Sie bauten ein ehemaliges Kartoffellager in eine automatische Mälzerei um. Der Auslöser war einfach: Die Brauer des Staates kauften ihr Malz bis dahin von weither.

Malz entsteht, wenn man Getreide anfeuchtet, bis es keimt, und den Keimling danach in der Darre mit Hitze stoppt. Dabei bauen Enzyme die Stärke des Korns zu vergärbarem Zucker um. Das Maine Malt House bewirtschaftet nach eigenen Angaben rund 800 Hektar Getreide im Jahr und mälzt etwa 30 Tonnen pro Woche für Brauereien und Brennereien in Neuengland.

Beim Witbier steht das Getreide im Mittelpunkt. Allagash White bekommt seine milchige Trübung und die weiche Textur aus Weizen, der neben dem Gerstenmalz im Sud steckt. Hinzu kommen Orangenschale von Curaçao-Orangen und Koriander. Das ist die Grundidee des belgischen Witbiers aus dem Brabant, die Rob Tod 1995 an die Küste von Maine holte.

Die Ales von Geary's und Shipyard folgen einem anderen Vorbild. Beide sind nach englischem Muster gebraut, und das bedeutet vor allem Gerstenmalz in der Hauptrolle. Es gibt dem Bier Körper und ein Aroma von Brotkruste und Karamell. Das unterscheidet sie von vielen Craft-Bieren der Westküste, die den Hopfen nach vorn schieben.

Dass die Gerste aus dem Norden des eigenen Staates kommt, ist für Brauer ein Argument. Sie können sagen, woher das Korn stammt, und die Wege sind kurz. Billiger als ein Sack aus dem Mittleren Westen wird das Malz dadurch nicht unbedingt, aber es erzählt eine Geschichte vom Feld bis zum Zapfhahn.