Hopfen

Aus Michigans wichtigstem Bier lässt sich der Hopfen ablesen, ohne zu raten. Bell's Two Hearted Ale wird nach Angaben der Brauerei nur mit der Sorte Centennial gehopft. Sie riecht nach Zitrusfrucht, Grapefruit und Blüten und gehört zu den klassischen amerikanischen Aromahopfen.

Der meiste Hopfen der Brauer in Michigan wächst im Westen der USA. Die USA bauten 2025 auf 17.057 Hektar Hopfen an, vor allem in den Tälern der Bundesstaaten Washington, Oregon und Idaho. Zu den typischen Sorten dort zählen Cascade, Centennial, Citra, Mosaic und Simcoe. Einzelne kleine Höfe in Michigan ziehen eigene Hopfengärten, vor allem im Nordwesten der Unteren Halbinsel.

Hopfen liefert zwei Dinge, Bittere und Aroma. Die Bittere stammt aus den Alphasäuren, die erst beim Kochen in der Würzepfanne in lösliche Form übergehen. Misst man sie in IBU (International Bitterness Units), reicht ein American IPA nach dem Stilleitfaden von 40 bis 70.

Das Aroma entsteht anders. Je später der Hopfen in die Würze kommt, desto mehr ätherische Öle bleiben im Bier. Darum geben Brauer einen großen Teil erst in den letzten Minuten des Kochens zu, oder sie hopfen im Gärtank kalt nach. Das nennt man Trockenhopfung, sie bringt Duft ohne zusätzliche Bittere.

Zwei Brauereien zeigen die Spanne. Bell's in Kalamazoo bestimmt mit dem Centennial den Ton des Two Hearted, Founders in Grand Rapids setzt beim leichten All Day IPA auf mehr Zurückhaltung. Wie viel Hopfen ein Bier verträgt, hängt vom Malz ab. Ein starker Hopfen auf dünnem Malz wird schnell scharf, deshalb braucht ein kräftiges IPA immer einen Körper dahinter.