Malz & Getreide

Im Yakima Valley steht Hopfen auf den Feldern, dazu Obst wie Äpfel und Kirschen. Das Malz für die Biere kommt von Mälzereien, bei denen die Brauereien es einkaufen. Gebraut wird hier nach amerikanischer Art, und die verlangt vor allem ein Malz, das den Hopfen nicht stört.

Die Grundlage ist helles Pale Malt, aus zweizeiliger Gerste gemälzt. Zweizeilig heißt, dass an der Ähre zwei Reihen Körner sitzen; solche Gerste liefert viel Stärke und wenig Eiweiß. Gemälzt wird sie, indem man die Körner keimen lässt und dann darrt, also in heißer Luft trocknet.

Ein Pale Ale oder IPA aus dem Tal schmeckt deshalb nach Brot, Keks oder einer feinen Süße, nie nach Rauch oder Röstung. Diese Zurückhaltung ist Absicht: Die Bittere und die Aromen sollen vom Hopfen kommen, das Malz trägt sie nur.

Ein wenig Farbe und Körper geben oft Kristallmalze. Man erhitzt das feuchte Malz so, dass sich der Zucker im Korn verflüssigt und karamellisiert. Heraus kommen Noten von Karamell und Toffee, die ein bitteres Bier abrunden.

Beim trüben Hazy IPA, das Citra und Mosaic gern aufnimmt, kommen Weizenmalz oder Haferflocken dazu. Sie machen das Bier voller und weich und tragen zur Trübung bei. Die Hefe spielt dabei mit, wie die Station zur Gärung zeigt.

Eine feste Zutatenregel wie das bayerische Gebot kennen die USA nicht. Die Brauer dürfen auch Mais, Reis, Hafer oder Zucker einsetzen, und große Lagerbrauer tun das. Die Hopfenbrauer im Yakima Valley bleiben meist bei Gerste, Weizen und Hafer.