Region & Geschichte

In den Bergen der Algarve war der Medronho lange eine von drei Einnahmequellen der Bevölkerung, neben Ziegenkäse und Honig. Gemeint ist der Aguardente de Medronho, ein Erdbeerbaumbrand aus der Frucht des Medronheiro, wie der Erdbeerbaum auf Portugiesisch heißt.

Sein Zuhause sind die Serra de Monchique und die Serra do Caldeirão, zwei Gebirgszüge im Hinterland der Küste, wo der Strauch wild auf kargen Böden wächst. Als Orte der Ernte und des Brennens nennt die Literatur unter anderem Marmelete und São Marcos da Serra. In Marmelete entstand die Casa do Medronho, ein Projekt, das nach Presseberichten die handwerklichen Abläufe bewahren will und eine typische Gemeinschaftsbrennerei zeigt, in der man auch probieren kann.

Gebrannt wurde und wird auf Höfen und in kleinen Brennhäusern der Bergdörfer, viele davon inzwischen erneuert. Eine große Plantage gab es bis ins 21. Jahrhundert nicht. Die Bauern sammelten die Früchte von Hand und verarbeiteten sie selbst, weshalb guter Medronho lange nicht im Supermarkt stand, sondern beim Erzeuger zu holen war.

Seit 1989 ist der Name „Medronho do Algarve“ eine geschützte geografische Angabe der EU. Rechtlich gilt der Brand als Obstbrand der Kategorie 9, und als Kurzbezeichnung lässt die Spirituosenverordnung „Erdbeerbaumfrucht“ zu. Der Zusatz „do Algarve“ ist an die Herkunft gebunden. Kontrolle und Zertifizierung liegen bei der Weinbaukommission der Algarve, der Comissão Vitivinícola do Algarve. Beim Aufbau der Marke schlossen sich nach Presseberichten zehn Erzeuger an.

Die Bergwälder sind dabei verletzlich. Waldbrände in der Serra de Monchique haben die Ernte nach Berichten der Lokalpresse einmal um die Hälfte einbrechen lassen.