Brandstil

Applejack ist kein einheitlicher Brand, sondern ein Wort, das in zwei Flaschen steckt. Das erste ist der Blended Applejack: eine Mischung aus gereiftem Apfelbrand und Neutralalkohol, bei Laird & Company nach Angaben des Hauses im Verhältnis 35 zu 65. Das zweite ist der Straight Apple Brandy, der ausschließlich aus Äpfeln besteht.

Im Glas ist der Unterschied schnell erklärt. Der Blended Applejack schmeckt leichter, glatter und deutlich zurückhaltender nach Apfel, dafür lässt er sich gut mischen. Der Straight Apple Brandy zeigt gebackenen Apfel, angekohltes Holz und eine Wärme, die länger bleibt. Er ist der Verwandte des Calvados, nicht des Wodkas. Der Name Jersey Lightning passt eher zum jungen, ungelagerten Brand von früher; mit einem gereiften Straight Apple Brandy hat er im Glas wenig gemein.

Im EU-Recht hätte der Blend keinen Platz in der Kategorie „Brand aus Apfelwein“, denn dort darf kein Alkohol zugesetzt werden. In den USA gelten andere Etikettenregeln, die hier nicht behandelt werden. Hilfreich bleibt der Blick aufs Etikett: Steht dort Blended, ist Neutralalkohol im Spiel. Der Steckbrief unten zeigt den Bonded-Brand, weil sich dessen Alkohol und Reife aus Pressemeldungen des Hauses belegen lassen.

Gegen den Calvados unterscheidet sich der amerikanische Apfelbrand durch das Fass und durch die Freiheit, die er sich nimmt. Er hat keine Appellation, keine vorgeschriebene Sortenmischung und keine Mindestreife, die ein Gesetz für ihn festlegt. Deshalb sagt der Name Applejack wenig, der Produzent dafür umso mehr.

Als Ausblick bleibt der Westen. Kalifornien steht für Brandy aus Trauben, Oregon für Obstbrände nach europäischer Art, etwa den Birnenbrand der Clear Creek Distillery. Beide gehören zu einer eigenen Geschichte, die mit New Jersey nur den Namen Amerika teilt.