Stil, kein Ort
London Dry Gin
London Dry Gin ist der bekannteste Ginstil der Welt, und der Name führt in die Irre: Er muss nicht aus London kommen. Er beschreibt eine Herstellungsweise, keine Herkunft.
Was ist London Dry Gin? Die Definition
Die EU-Spirituosenverordnung (EU) 2019/787 legt fest, was ein London Dry Gin sein darf. Der Grundalkohol muss neutral und landwirtschaftlichen Ursprungs sein. Alle Aromen entstehen bei einer erneuten Destillation mit natürlichen Botanicals wie Wacholder, Koriander oder Zitrusschalen, niemals durch nachträgliches Zusetzen von Aromen oder Farbe. Nach dieser Destillation dürfen nur noch Wasser und Ethanol gleicher Qualität dazukommen, und höchstens 0,1 Gramm Zucker je Liter. Der Mindestalkoholgehalt liegt bei 37,5 Prozent vol, die meisten bekannten Marken liegen aber bei 40 Prozent oder mehr.
Diese Regeln machen London Dry Gin zum strengsten der klassischen Ginstile. Ein Hersteller in Berlin, Krakau oder Kapstadt darf sein Produkt genauso London Dry Gin nennen wie eine Brennerei in England, solange er sich an das Verfahren hält. Der Name bezeichnet also eine Handwerksregel, keine geschützte geografische Angabe wie etwa Genever.
In den USA gilt eine eigene Regel nach 27 CFR Part 5: Dort muss Gin allgemein mindestens 40 Prozent vol haben, unabhängig vom konkreten Stil. Wer also eine amerikanische Flasche mit einer europäischen vergleicht, findet leicht unterschiedliche gesetzliche Mindestwerte, auch wenn beide sich London Dry Gin nennen dürfen. Für die Praxis am Bartresen spielt dieser Unterschied kaum eine Rolle, weil die meisten Marken ohnehin deutlich über dem jeweiligen Minimum liegen.
Wie schmeckt London Dry Gin?
Der Geschmack ist trocken, klar und vom Wacholder geprägt. Direkt danach kommen meist Zitrusnoten von Zitrone oder Bitterorange, dazu die würzige Schärfe von Koriandersamen und manchmal ein Hauch Engelwurz oder Iriswurzel. Süße spielt praktisch keine Rolle, Restzucker ist ja gesetzlich fast ausgeschlossen. Wer zum ersten Mal London Dry Gin probiert, schmeckt oft zuerst die kühle, kräuterige Schärfe und erst danach die feinere Zitrusebene darunter.
Diese Klarheit macht den Stil vielseitig. Er verträgt sich mit fast jedem Tonic Water, weil er selbst keine dominante Süße mitbringt, die mit dem Tonic konkurriert. Genau deshalb ist London Dry Gin oft der erste Griff für Anfänger und der verlässliche Grundbaustein in klassischen Cocktails.
Die Trockenheit hängt eng mit der Destillationsmethode zusammen. Weil alle Aromen während des Brennvorgangs entstehen und danach nichts mehr zugesetzt wird, bleibt kein Zucker übrig, der den Eindruck weicher machen könnte. Das unterscheidet London Dry Gin klar von gesüßten Stilen wie Old Tom Gin und erklärt, warum viele Barkeeper ihn als neutrale Basis für Rezepte bevorzugen, die selbst schon Süße mitbringen, etwa durch Sirup oder Vermouth.
Bekannte Beispiele für London Dry Gin
Zu den bekanntesten Flaschen zählen Tanqueray, Beefeater und Gordon's, alle drei seit Jahrzehnten am Markt und alle drei klar wacholderbetont. Beefeater destilliert zusätzlich mit Zitrusschalen, was ihm eine hellere, frischere Note gibt. Tanqueray setzt auf wenige, kräftige Botanicals und wirkt dadurch besonders geradlinig. Neuere Brennereien wie Sipsmith aus London selbst zeigen, dass der Stil auch im Kleinbetrieb funktioniert, mit traditionellem Kupferbrennkessel und Handarbeit.
Wer diese Flaschen nebeneinander verkostet, merkt schnell: Innerhalb der strengen Regeln bleibt trotzdem Raum für eigene Handschrift. Die Wahl der Botanicals und ihr Verhältnis zueinander unterscheiden die Marken, obwohl alle unter derselben rechtlichen Definition stehen.
Auch außerhalb Großbritanniens haben sich Brennereien diesem Stil verschrieben. In Deutschland, Spanien und den USA entstanden in den letzten Jahren zahlreiche kleine Destillerien, die ihre Produkte bewusst als London Dry Gin auszeichnen, um Käufern die vertraute, trockene Stilrichtung zu signalisieren. Der Name funktioniert damit fast wie ein Gütesiegel für einen bestimmten Geschmackstyp, unabhängig vom tatsächlichen Herstellungsort.