Region & Geschichte

Woher kommt der Name Demerara Rum? Vom Fluss Demerara, der bei Georgetown in den Atlantik mündet. An seinen Ufern und weiter östlich am Berbice gründeten Niederländer im 17. Jahrhundert Kolonien, in denen bald Zuckerrohr wuchs. Im frühen 19. Jahrhundert fielen die Gebiete an Großbritannien und wurden 1831 zu British Guiana vereint. Das flache Schwemmland liegt teilweise unter dem Meeresspiegel, Entwässerungskanäle prägen es bis heute.

Das Zuckerrohr wurde von versklavten Menschen aus Afrika gepflanzt, geschnitten und verarbeitet. 1763 erhoben sich in Berbice Versklavte unter Cuffy gegen die Pflanzer; der Aufstand wurde niedergeschlagen, Cuffy gilt in Guyana heute als Nationalheld. Die Sklaverei endete im britischen Empire 1834, doch bis 1838 mussten die Befreiten in einer Lehrzeit weiter für ihre früheren Besitzer arbeiten.

Danach fehlten den Pflanzern Arbeitskräfte, weil viele Befreite die Güter verließen. Ab 1838 holten sie Vertragsarbeiter aus Indien, zunächst auf fünf Jahre verpflichtet. Bis 1917 kamen etwa 239 000 Menschen, in der Karibik nahm Guyana damit die meisten indischen Kontraktarbeiter auf. Historiker beschreiben ihre Lage als kaum besser als die der Versklavten zuvor. Aus dieser Zeit stammt ein großer Teil der heutigen Bevölkerung.

Zu vielen Zuckergütern gehörte eine eigene Brennerei, jeweils mit eigener Brennblase und eigenem Charakter. Nach der Unabhängigkeit 1966 und der Verstaatlichung der Zuckergüter 1976 schlossen etliche dieser Betriebe; 1983 wurden die Reste zu einer Gesellschaft zusammengeführt. Uitvlugt gab um die Jahrtausendwende auf, seither brennt nur noch ein einziger Betrieb in Diamond.

Der Name Demerara Rum steht inzwischen als geografische Angabe im EU-Register, als Gebiet gilt die Küstenebene zwischen dem Boeraserie River und dem Abary Creek. Dass sich Namen wie Port Mourant, Versailles und Enmore erhalten haben, verdanken sie den Brennblasen, die aus geschlossenen Gütern gerettet wurden.