Agave & Boden

Diese Station heißt „Agave & Boden", dabei wächst in der Chihuahua-Wüste keine einzige Agave: Im Zentrum steht Dasylirion, im Volksmund Wüstenlöffel oder Sotolín genannt, eine stachelige Rosette, die aus dem trockenen Fels wächst.

Botanisch ist Dasylirion mit der Agave verwandt, aber keine Agave: Beide zählen zur Pflanzenfamilie der Spargelgewächse (Asparagaceae), doch Agave gehört zur Unterfamilie Agavoideae, Dasylirion zur Unterfamilie Nolinoideae. Nur der gemeinsame Ursprung erklärt, warum beide Pflanzen in Wüsten und Trockengebieten so ähnlich aussehen.

Trotzdem zählen Menschen Sotol zu den Agavenbränden: Geerntet, gekocht, vergoren und gebrannt wird er fast wie ein Mezcal, nur eben aus einer anderen Pflanzenfamilie. Deshalb darf er weder Tequila noch Mezcal heißen, beide Namen sind einzelnen Agavenarten aus eigenen Gebieten vorbehalten.

In der Chihuahua-Wüste wachsen vor allem zwei Arten wild: Dasylirion wheeleri, mit blaugrauen, fein gezähnten Blättern, und Dasylirion leiophyllum, dessen Blätter glatter und schmaler sind. Beide bilden mit den Jahren einen dicken, kugeligen Stamm über der Wurzel.

Bis eine Pflanze reif genug ist, vergehen nach gängigen Schätzungen zwölf bis fünfzehn Jahre. Fast der gesamte Sotol stammt bis heute aus Wildsammlung, nicht aus Plantagen. Tumbadores genannte Sammler schneiden nur das Herz heraus und lassen die Wurzel oft stehen, anders als beim Jimador, der die ganze Agave erntet.

Unter den Pflanzen liegt karger, steiniger Wüstenboden mit einer harten Kalkkruste, die Wasser kaum durchlässt. Genau diese Kombination aus Trockenheit und harter Kruste zwingt die Pflanze, langsam zu wachsen und Zucker über viele Jahre einzulagern. Wie diese Schichten genau aussehen, zeigt der Bodenschnitt dieser Station.