Joven und Gold

Zwei Wege zu Joven und Oro

Die NOM-006 erlaubt zwei Herstellungswege für diese Klasse. Der erste ist ein Verschnitt aus Blanco mit etwas Reposado, Añejo oder Extra Añejo, wodurch tatsächlich ein Teil gereiften Tequilas im Glas landet. Der zweite Weg ist einfacher: Blanco wird direkt mit Farb- und Aromastoffen versetzt, ganz ohne Fasskontakt.

Auf dem Etikett unterscheiden sich beide Wege oft nicht sichtbar. Beide dürfen „Joven“ oder „Oro“ heißen, obwohl der eine echten gereiften Tequila enthält und der andere keinen einzigen Tag im Holz verbracht hat.

Ein Blick auf die Flasche allein hilft hier kaum weiter, denn beide Varianten werben mit demselben Wort. Nur die Zutatenliste oder eine direkte Anfrage bei der Brennerei zeigt, ob tatsächlich gereifter Tequila im Verschnitt steckt oder ob allein Farbe und Aroma nachgeholfen haben.

Karamell macht golden, nicht älter

Karamellfarbe, Eichenextrakt und Zuckersirup gehören zu den erlaubten Zusätzen des Abocamiento, zusammen bis zu einer in mehreren Quellen genannten Grenze von rund einem Prozent des Gewichts. Sie verändern Farbe und Geschmack, ohne dass eine einzige Stunde Reifung dahintersteckt.

Deshalb sagt die goldene Farbe für sich genommen nichts über das Alter aus. Ein tiefdunkler Joven kann jünger sein als ein hellerer Reposado — die Farbe zeigt nur, was zugesetzt wurde, nicht, wie lange etwas im Fass lag.

Diese Zusätze sind auch der Grund, warum manche Joven-Tequilas eine leicht klebrige Süße mitbringen, die bei einem echten Reposado fehlt: Zuckersirup verändert Farbe und Mundgefühl gleichermaßen, unabhängig vom eigentlichen Reifegrad.

Warum Marken diesen Weg wählen

Ein Fasslager kostet Zeit, Kapital und Platz. Ein paar Tropfen Karamell kosten fast nichts. Für Tequila, der vor allem in Margaritas und anderen Mixgetränken landet, reicht vielen Herstellern der optische und geschmackliche Eindruck von Reife völlig aus.

Historisch entstand Joven aus genau diesem Bedürfnis: ein milderer, runderer Tequila für den Massenmarkt, ohne die Kosten einer echten Añejo-Produktion. Der Name „Oro“ verkauft sich bis heute besser als „aromatisiertes Blanco“.

Für die Konsumenten bleibt der Unterschied oft unsichtbar, solange der Preis stimmt. Erst ein direkter Verkostungsvergleich zweier Flaschen zeigt, wie viel echte Fassreife hinter einem bestimmten Joven tatsächlich steckt — Geschmack lässt sich am Etikett allein nicht ablesen.

Mezcals Antwort: Joven bleibt Joven

Bei Mezcal gibt es diese goldene Zwischenstufe in dieser Form nicht. Mezcal Joven ist schlicht die ungereifte Stufe, immer zu hundert Prozent aus Agave, ohne Mixto-Option und ohne stille Karamellzugabe.

Will ein Mezcal-Hersteller trotzdem etwas hinzufügen, muss das als eigene Klasse „Abocado con“ auf dem Etikett stehen, mit Nennung der Zutat. Was bei Tequila unsichtbar bleiben darf, wird bei Mezcal zur Pflichtangabe.

Diese Transparenzpflicht gilt als einer der Gründe, warum Mezcal in den vergangenen Jahren international an Ansehen gewonnen hat: Wer weiß, was in der Flasche steckt, kann eher Vertrauen aufbauen als bei einer Klasse, die golden wirkt, ohne genau zu sagen, warum.

Wie man beide Wege unterscheidet

Ein Indiz gibt es trotzdem: Enthält ein Joven-Tequila tatsächlich Anteile aus Reposado oder Añejo, schmeckt er meist runder und komplexer als ein reines Karamell-Blanco, selbst wenn die Farbe ähnlich golden ausfällt.

Manche Hersteller nennen die enthaltenen Klassen freiwillig auf dem Rückenetikett, auch wenn die Norm das nicht verlangt. Wer genau wissen will, was im Glas steckt, fragt im Zweifel direkt bei der Brennerei nach.