Klima

Mendoza liegt in einer Wüste, und das ist keine Übertreibung. Rund zweihundert Millimeter Regen im Jahr reichen nirgends für einen Weinberg, deshalb lebt hier jede Rebe von künstlicher Bewässerung. Ohne die Kanäle aus den Bergen stünde an ihrer Stelle Geröll.

Die Höhe entscheidet über den Stil. Weinberge in Luján de Cuyo liegen zwischen achthundertfünfundzwanzig und gut tausend Metern, in Gualtallary, dem kühlsten Zipfel des Valle de Uco, klettern manche über fünfzehnhundert. Mit jeder hundert Meter mehr sinkt die Temperatur, die UV-Strahlung nimmt zu, dickere Schalen bilden sich. Der Wein wird straffer, kühler, weniger von Alkohol dominiert.

Noch wichtiger ist der Unterschied zwischen Tag und Nacht. Im Sommer klettert das Thermometer tagsüber auf über dreißig Grad und fällt nachts oft um fünfzehn Grad, manchmal mehr. Tagsüber reift die Beere in praller Sonne, nachts hält die Kälte die Säure fest, statt sie verdunsten zu lassen. Ohne diese Schwankung schmeckte Malbec flach und müde.

Dann ist da der Zonda. Ein warmer, trockener Fallwind, der von den Anden herabstürzt und die Temperatur binnen Stunden um zehn oder mehr Grad steigen lassen kann. Er trocknet die Trauben nach Regen schnell ab, was Pilzbefall verhindert, kann aber auch junge Triebe im Frühling verbrennen.

Die größte Gefahr kommt trotzdem von oben. Hagelunwetter treffen Mendoza fast jedes Jahr. Sie kosten die Provinz im Schnitt etwa vierzehn Prozent der Ernte, in einzelnen ungeschützten Lagen weit mehr, weshalb viele Betriebe engmaschige Hagelnetze über ihre Zeilen spannen — ein Anblick, der zu Mendoza gehört wie die Berge im Hintergrund.