Region & Geschichte

Vor 1967 gab es an der Südwestspitze Australiens keinen einzigen kommerziellen Weinberg. Das änderte ein einziger Bericht. Der Agrarwissenschaftler John Gladstones verglich 1966 die Wetterdaten der Region um Margaret River mit denen von Bordeaux. Niederschlag, Sonnenscheindauer und die Länge der Reifezeit passten verblüffend genau zusammen. Ausprobiert hatte das noch niemand.

Der Perth-Kardiologe Tom Cullity nahm die Wette an. 1967 pflanzte er seine ersten Reben auf einem Grundstück, das er Vasse Felix nannte. Zwei Jahre später folgte Bill Pannell mit Moss Wood. 1970 kam Cape Mentelle von David Hohnen dazu, 1971 das Weingut von Kevin und Diana Cullen, das bis heute ihren Namen trägt. Vier Weingüter in vier Jahren – aus einer Wetterkurve war eine Region geworden.

Ganz anders begann Leeuwin Estate. Der Perth-Buchhalter Denis Horgan kaufte 1969 gemeinsam mit seiner Frau Tricia Farmland an der Küste, ohne an Wein zu denken. 1972 wollte ausgerechnet Robert Mondavi, der einflussreichste Winzer Kaliforniens, genau dieses Land kaufen, aber die Horgans lehnten ab. Mondavi blieb trotzdem: Er besuchte die beiden von da an jahrelang und half ihnen, die richtigen Leute für Weinberg und Keller zu finden, statt selbst dort Wein zu machen.

Bis zur ersten überzeugenden Flasche vergingen dennoch Jahre. Der Jahrgang 1981 des Art Series Chardonnay wurde bei einer internationalen Blindverkostung so hoch bewertet, dass die britische Fachzeitschrift Decanter ihn ausdrücklich empfahl. Ein Wein aus einer Region, die kaum jemand kannte, stand plötzlich neben burgundischen Namen auf derselben Liste.

Amtlich wurde die Region erst spät: Am 30. Oktober 1996 trug man Margaret River als Geographical Indication ins australische Register ein. Sie war eine von nur drei australischen Regionen mit damals fest umrissenen Grenzen, und heute stehen hier über zweihundert Weingüter. Sie liefern kaum drei Prozent der australischen Traubenernte – aber bis zu einem Fünftel dessen, was als australischer Spitzenwein gilt.