Böden

Grab in einem Weinberg bei Cauquenes ein Loch, keine dreißig Zentimeter tief. Du triffst auf feinen, rötlichen Sand, der beim Zerreiben zwischen den Fingern krault wie grobes Mehl. Chilenische Bauern nennen ihn Maicillo, benannt nach seiner Ähnlichkeit mit gemahlenem Maiskorn. Es ist nichts anderes als verwittertes Granit, aufgebrochen zu Körnern aus Quarz, Feldspat und Glimmer. Der Name blieb hängen.

Der Granit selbst kommt aus der Küstenkordillere, die sich hier flach und niedrig durch Maule zieht. Über Jahrmillionen hat Regen den Feldspat im Gestein zersetzt, während sich das darin gebundene Eisen zu Rost verfärbte. Genau dieses Eisen gibt dem Maicillo seine warme, rotbraune Farbe. Quarz dagegen bleibt hart und körnig und hält den Boden luftig und locker, selbst nach Jahren ohne einen Tropfen Regen.

Für eine Rebwurzel ist locker gleichbedeutend mit erreichbar. Sie drückt sich mühelos zwischen den Körnern hindurch, findet aber kaum Nährstoffe und noch weniger Wasser. Deshalb treibt sie immer weiter nach unten, oft mehrere Meter tief, bis sie auf festeres, kaum verwittertes Gestein trifft. Kleine, dickschalige Beeren sind die Folge. In der Schale sitzen Farbe und Tannin, und ein Weinberg mit wenig Saft im Verhältnis zur Schale schmeckt automatisch dichter.

Nicht jede Rebe in Maule wurzelt so tief. Entlang der Flüsse Claro, Loncomilla und Tutuvén liegt Schwemmland, über Jahrtausende von Hochwassern aus den Anden herangetragen: toniger Lehm, feiner und fruchtbarer als jeder Maicillo. Dort wächst der bewässerte Cabernet Sauvignon des Talbodens, kräftig im Ertrag, aber weicher und weniger konzentriert im Glas als sein trocken gewachsener Nachbar oben am Hang.

Ein Irrglaube hält sich trotzdem hartnäckig, auch hier. Der Granit schmeckt nicht im Wein mit, so als würde die Wurzel Gestein direkt ins Glas weiterreichen. Was tatsächlich wirkt, ist ein Umweg: wie viel Wasser der Boden speichert, wie schnell er sich in der Sonne erwärmt, wie tief er die Wurzel zwingt zu suchen. Bei magerem Maicillo ist dieser Umweg lang, und lange Umwege machen konzentrierte Weine.