Region & Geschichte

Ein Löwe mit einem Fell, das kein Speer durchdrang, soll einst die Hügel um Nemea heimgesucht haben. Herakles erwürgte ihn mit bloßen Händen — seine erste von zwölf Aufgaben für König Eurystheus —, und trug das Fell danach als Rüstung. Winzer der Gegend nennen ihren kräftigsten roten Wein bis heute Blut des Herakles.

Ab 573 vor Christus trugen die Griechen hier alle zwei Jahre die Nemeischen Spiele aus, eines von vier großen, gesamtgriechischen Festen neben Olympia, Delphi und Isthmia. Sieger bekamen keinen Lorbeer und kein Olivenöl, sondern einen Kranz aus wildem Sellerie. Während der Spiele lag das Tal fast menschenleer da, getrunken wurde trotzdem — Wein aus dem benachbarten Phlius, den antike Schreiber Phliasios Oenos nannten. Homer kannte die Gegend schon Jahrhunderte früher und nannte sie Ampeloessa, die Weinreiche.

Von diesem Ruhm blieb über die Jahrhunderte wenig mehr als der Name auf der Landkarte. Nemea belieferte lokale Tavernen mit einfachem Fassrotwein, bis der griechische Staat der Region 1971 als eine der ersten im Land eine geschützte Herkunftsbezeichnung zusprach. Am Inhalt der Flaschen änderte das zunächst nicht viel.

Den eigentlichen Bruch brachten zwei Männer, die anderswo gelernt hatten. Giorgos Skouras kehrte 1986 aus Dijon zurück, wo er Önologie, die Wissenschaft vom Wein, studiert hatte, und begann bei Argos in einem kleinen Betrieb mit neuen Methoden statt alter Gewohnheit. Acht Jahre später gründeten Yiannis Paraskevopoulos und Leon Karatsalos ihr Weingut Gaia auf dem Kalkplateau von Koutsi. Beide bewiesen, dass Agiorgitiko zehn Jahre und länger im Keller reifen kann. Internationale Kritiker begannen erstmals, griechischen Rotwein ernst zu nehmen.

Heute erstreckt sich die Ursprungsbezeichnung über siebzehn Gemeinden in Korinthia und im benachbarten Argolis, von Ancient Nemea bis Koutsi. Sie ist EU-weit als geschützte Ursprungsbezeichnung eingetragen. Der Löwe ziert noch immer viele Etiketten. Der Wein darunter hat sich seit den Achtzigern vollständig verändert.