Böden

Grab in einem Weinberg der Valpolicella ein Loch, und du triffst zuerst auf rötliche, krümelige Erde. Sie stammt aus der Verwitterung von rotem Kalkstein aus dem Jura, der hier Rosso Ammonitico heißt. Benannt ist er nach den Ammoniten, spiralförmigen Fossilien von Kopffüßern, die man noch heute in den Platten findet, wenn man sie aufbricht.

Darunter wird der Fels härter. Der Rosso Ammonitico selbst liegt in dünnen, leicht brüchigen Bänken, durchsetzt von helleren, fast weißen Kalkschichten, die man Biancone und Scaglia nennt. Wasser läuft durch die Risse ab, und Wurzeln folgen ihm in die Tiefe. Genau dieser Zwang macht die Beeren an solchen mageren Lagen kleiner und dickschaliger, als sie im tiefgründigen, fetten Talgrund je werden könnten.

Noch tiefer, vor allem an den östlichen Rändern der Lessinia, stößt man auf etwas völlig anderes: schwarzen Basalt. Er stammt aus untermeerischem Vulkanismus vor rund fünfzig Millionen Jahren, lange bevor die Alpen ihre heutige Höhe erreichten. Dieselbe vulkanische Schicht zieht sich weiter bis unter die Hügel von Soave. Dort gibt sie den Weißweinen ihre dichte, fast salzige Struktur.

Beide Gesteine wirken über denselben Umweg, den man in jedem Weinberg findet: über Wasser, Wärme und die Tiefe, in die sie die Wurzel zwingen. Kalk speichert Feuchtigkeit in seinen Rissen und gibt sie langsam ab, während Basalt vor allem Wärme speichert und sie nachts wieder ausstrahlt. Kein Mineral wandert direkt aus dem Stein ins Glas.

Was den Unterschied macht, ist die Wurzeltiefe. Auf magerem Kalk in den oberen Lagen der Valpolicella treibt Corvina vier bis fünf Meter tief und bildet kleine, konzentrierte Beeren. Das sind die besten Trauben für den Amarone. Im fetten Schwemmland unten am Talboden, wo Wasser und Nährstoffe im Überfluss vorhanden sind, wachsen dieselben Reben üppiger, aber ihr Wein bleibt dünner. Zwischen Berg und Tal liegen oft nur wenige hundert Meter.