Rebsorten

Neun Unterregionen, eine Handvoll Kernsorten - und doch schmeckt ein Vinho Verde aus Monção nie wie einer aus Amarante. Das liegt an den Trauben selbst, denn fast jede Unterregion hat ihre eigene Leitsorte, und insgesamt erlaubt die Region weit über zwanzig davon. Alvarinho, Loureiro, Vinhão: Wer diese drei kennt, hat schon die Hälfte der Region im Glas verstanden.

Alvarinho wächst fast nur im äußersten Norden, im Tal um Monção und Melgaço, wo der Fluss Minho das Klima etwas trockener und wärmer macht als an der Küste. Die Beere hat eine dicke Schale und reift spät. Dafür schafft sie über elf, manchmal vierzehn Prozent Alkohol - mehr als jede andere Sorte der Region. Im Glas riecht sie nach Pfirsich und Orangenschale, dazu ein salziger Zug, der an den nahen Atlantik erinnert; über die Grenze in Spanien heißt genau dieselbe Rebe Albariño, und nur der Fluss trennt die beiden Namen.

Loureiro dagegen ist eine Pflanze des Lima-Tals. Benannt ist sie nach dem Lorbeerbaum, weil ihre Trauben schon am Stock nach Lorbeerblüte und Orangenblüte duften. Sie treibt üppig und trägt viel; ohne strengen Rückschnitt verwässert sich ihr Aroma in der Menge. Zusammen mit Trajadura und Arinto bildet sie die klassische Cuvée der westlichen Unterregionen: blumig, zitrisch, mit spürbar weniger Alkohol als ein reiner Alvarinho.

Weiter östlich, um Baião und Amarante, ist der Fluss Douro schon nah, und dort dominiert Avesso. Die Sorte verträgt mehr Sonne und ergibt fülligere, weniger scharfe Weine als die Sorten näher am Meer. Azal wiederum ist dünnschalig und beißend sauer. Früher war sie fast überall Standard. Bis heute liefert sie das saure Rückgrat vieler einfacher Verschnitte.

Unter den roten Sorten regiert Vinhão fast unangefochten, ihre Beeren färben Schale und Fruchtfleisch gleichermaßen. Deshalb bleibt jeder Tropfen aus ihr tintig dunkel, fast undurchsichtig. Espadeiro und Borraçal mildern sie in manchen Verschnitten ab. Pur zeigt Vinhão derbe Säure und raues Tannin - gemacht für die Küche des Nordens, nicht für zartes Nippen.