Böden

Grab im Hemel-en-Aarde-Tal ein Loch, und du landest schnell in dunklem, fast schwarzem Ton. Das ist verwitterter Bokkeveld-Schiefer, eine Gesteinsschicht, die vor rund vierhundert Millionen Jahren als Schlamm auf dem Meeresboden lag. Damals gab es hier noch kein Kap und keinen Kontinent in seiner heutigen Form.

Der Druck presste diesen Schlamm zu Gestein, und seither zerlegt ihn die Verwitterung wieder in feine, tonreiche Platten, die Wasser speichern wie ein Schwamm und es der Rebe langsam wieder abgeben, selbst wenn der Sommer sich hinzieht. Genau das brauchen Pinot Noir und Chardonnay. Ihre Wurzeln machen keine tiefen Sprünge und verharren stattdessen lieber breit und flach im feuchten Ton.

Im Hemel-en-Aarde Valley, direkt in der Talsohle, ist dieser Schiefer besonders tonreich und dunkel. Schuld daran ist viel organisches Material und Eisenoxid. Am Hemel-en-Aarde Ridge dagegen, höher am Hang, wird derselbe Schiefer steiniger und heller, durchsetzt mit Splittern aus Sandstein. Zwei Weinberge, zwanzig Minuten Fahrt voneinander entfernt, stehen deshalb buchstäblich auf zwei verschiedenen Böden.

Diesen Unterschied schmeckt man. Peter-Allan Finlayson, Winzer auf dem Weingut Gabriëlskloof im Ward Bot River, keltert seinen Syrah von Schieferboden und seinen Syrah von Sandsteinboden bewusst getrennt, Fass für Fass. So will er genau diesen Unterschied im Glas belegen. Der eine schmeckt dichter nach schwarzer Johannisbeere und festerem Tannin, der andere schlanker nach weißem Pfeffer.

Unter dem Ton liegt schließlich der anstehende Fels selbst, härter und heller, ein Rest desselben alten Meeresbodens, nur weniger verwittert. Er ist die harte Grenze. Kaum eine Wurzel erreicht ihn, und die wenigen, die es schaffen, finden dort noch im trockensten Februar etwas Feuchtigkeit zwischen den Rissen.