Böden

Du musst in Maldonado nicht tief graben, um auf Widerstand zu stoßen, denn nach höchstens dreißig Zentimetern endet die lockere Erde, und darunter beginnt Gestein. Bodenkundler nennen das einen lithischen Kontakt. In Uruguays amtlicher Bodenkarte trägt dieser flache Typ den Namen Litosol.

Was zwischen Oberfläche und Fels liegt, heißt hier Balasto. Verwittertes, grob zerfallenes Granitgestein aus dem sogenannten Kristallinen Basement, einer Gesteinsformation, die älter als 2,5 Milliarden Jahre ist. Kaum irgendwo sonst in Südamerika steht so alter Fels so nah unter dem Weinberg.

Eine Zwischenschicht, wie man sie aus tieferen Böden kennt, fehlt fast völlig. Auf die dünne Humusdecke folgt fast direkt der Fels, Fachleute sprechen von einer A-R-Abfolge. Die Wurzel muss sich also durch Spalten im Granit zwängen. Sie findet dort kaum Nährstoffe, dafür aber ausgezeichneten Abfluss für Regenwasser, das sonst tagelang stehen bliebe. Wenig Nahrung, viel Drainage, kleine Beeren: Genau daraus zieht Tannat einen Teil seiner ohnehin schon enormen Tanninmenge.

Nicht überall im Departement sieht der Boden gleich aus. Näher an der Küste, um Piriápolis und José Ignacio, herrschen sandig-steinige Brunosole vor, flach und voller Kies. Auf ihnen entwickelt Albariño seine salzige Frische. Weiter landeinwärts, bei Garzón und auf der Sierra de la Ballena, dominiert dagegen der reine Granit, und dort wächst vor allem Tannat.

Der Name Balasto steckt inzwischen sogar im Etikett: Garzóns bekannteste Cuvée heißt genauso wie der Boden, aus dem ihre Reben wachsen. Mineralisch schmeckt so ein Wein trotzdem nicht, denn die Wurzel verspeist keine Gesteinsbrocken, sondern wirkt nur über einen Umweg auf Wasserhaushalt und Wärme, den das Gestein steuert, lange bevor überhaupt eine Traube reift.