Region & Geschichte

Am 1. September 1772 gründete der Franziskanerpater Junípero Serra die Mission San Luis Obispo de Tolosa, die fünfte in einer Kette von einundzwanzig kalifornischen Missionsstationen. Reben standen dort von Anfang an. Die Mönche brauchten Messwein, aber sie brauten auch für den täglichen Tisch. Die Ranken wuchsen schneller als die Kirche selbst.

Pater Luis Antonio Martínez leitete die Mission vierunddreißig Jahre lang und trieb den Weinbau energisch voran. Unter ihm wuchs aus ein paar Ranken ein Weinberg. Er belieferte ganze Nachbarmissionen, wenn deren eigene Ernte ausfiel. Ein Teil davon ging sogar per Schiff nach England und Russland — Wein aus einem Küstenflecken, von dem in Europa kaum jemand gehört hatte.

Über hundert Jahre später kam ein Einwanderer aus Indiana. 1882 baute der Rancher Andrew York am York Mountain, einem kühlen Hang nahe der Küste, seine Ascension Winery und pflanzte Zinfandel. Seine drei Söhne halfen beim Bau des Kellers, Stein für Stein aus dem eigenen Land getragen. Das Weingut trägt heute einen anderen Namen. Es ist bis heute der am längsten ununterbrochen arbeitende Betrieb im ganzen County.

Fast ein Jahrhundert lang blieb Paso Robles ein Nebenschauplatz. Das änderte sich 1975, als Gary Eberle bei der Estrella River Winery die ersten dokumentierten Syrah-Reben Kaliforniens setzte — eine Rhône-Sorte, die sonst kaum jemand im Land kannte. Drei Jahre später füllte er den ersten reinsortigen Syrah des Bundesstaats ab. Andere Winzer kopierten seine Stecklinge. Aus einem Einzelgänger wurde eine Bewegung, die sich später selbst Rhone Rangers nannte.

Die ganze Küstenregion bekam ihren Namen erst spät und auf einmal. Am 24. Oktober 1985 erklärte die US-Bundesbehörde ATF (heute TTB, zuständig für Wein- und Spirituosenrecht) die Central Coast zur eigenen AVA — American Viticultural Area, dem amerikanischen Gegenstück zu einer Herkunftsbezeichnung. Beantragt hatte das die Kellerei Taylor California Cellars aus Gonzales. Das Gebiet war riesig und reichte von der Bucht von San Francisco bis nach Santa Barbara. Zu grob für den eigenen Ehrgeiz: Paso Robles allein zerfiel 2014, nach einem 2007 gestellten Antrag, noch einmal in elf eigene Unter-AVAs.