Fass & Reifung

Fässer altern in Miyagikyo langsam. Die feuchte, kühle Luft aus dem Wald um die Brennerei bremst, wie viel Whisky durch das Holz verdunstet. Das ist der berühmte „Anteil der Engel". An der Küste trocknen Salzluft und Wind die Fässer stärker aus, im Sakunami-Tal dagegen bleibt es das ganze Jahr über gleichmäßig mild.

In Koriyama, rund hundert Kilometer südlich, geht es rauer zu. Die Ebene um die Asaka Distillery kennt große Temperaturunterschiede zwischen den Jahreszeiten. Im Winter zieht oft ein kalter, scharfer Wind vom Bandai-Vulkan herunter. Das Fass arbeitet hier stärker. Es dehnt sich in der Wärme aus und zieht sich in der Kälte zusammen, dabei nimmt es schneller Farbe und Aroma auf.

Sasanokawa füllt seinen jungen Malt Whisky vor allem in Bourbon-Fässer. Das sind gebrauchte Eichenfässer aus den USA, die zuvor amerikanischen Whiskey trugen. Sie haben schon süße Vanille- und Karamellnoten ins Holz eingebrannt. Der Yamazakura Asaka Single Malt reift so mindestens drei Jahre, bevor er als Japanese Whisky überhaupt abgefüllt werden darf.

Diese drei Jahre sind keine Hausmarke. Seit 2021 sind sie die Untergrenze im Branchenstandard der JSLMA. Nur wer sein Fass mindestens so lange in Japan lagert, in Holzfässern bis 700 Liter Inhalt, darf am Ende „Japanese Whisky" aufs Etikett schreiben. Miyagikyo überschreitet diese Grenze mit vielen seiner Abfüllungen um Jahrzehnte.

So lagern in derselben Region zwei sehr unterschiedliche Fasskeller. Der eine bleibt feucht, kühl und auf lange Reifung angelegt. Der andere ist jung, wechselhaft im Klima und noch dabei, seinen eigenen Charakter zu finden.