Brennen

Zwei sehr unterschiedliche Kessel stehen in Miyagikyo unter einem Dach. Die kupfernen Pot Stills für Malt Whisky haben eine runde, bauchige Form. Über dem Bauch sitzt ein zweiter, kleinerer Ring. Dieser Ring wirft Dämpfe zurück in den Kessel und macht den Whisky leichter und fruchtiger.

Daneben brennt Miyagikyo mit Coffey Stills, hohen Säulenapparaten. Darin steigt der Dampf ununterbrochen durch mehrere Böden, statt in Chargen wie bei den Pot Stills. Ursprünglich stammen sie aus Schottland und sind seit den 1960er Jahren im Nikka-Konzern im Einsatz. Heute verarbeiten sie in Miyagikyo vor allem Mais zu mildem Grain Whisky.

In Koriyama läuft Whisky handwerklicher durch die Anlage. Sasanokawas Asaka Distillery maischt in einem 1700-Liter-Bottich. Die Gärung läuft in fünf Bottichen aus Douglasienholz. Gebrannt wird zweifach in kupfernen Pot Stills von Miyake, einer Wash Still mit 2000 Litern und einer Spirit Still mit 1000 Litern. Beide werden indirekt mit Dampf beheizt statt mit offener Flamme.

Der Größenunterschied ist enorm. Miyagikyo zählt zu den größeren Malt-Brennereien Japans, Asaka bleibt mit seinen kleinen Kesseln ein Handwerksbetrieb. Gemeinsam ist beiden der Mittelschnitt, das Herausschneiden von Kopf und Schwanz beim zweiten Brand. Nur der reine Mittellauf wandert am Ende ins Fass, alles andere geht zurück in den nächsten Brennvorgang.

So bringt die Region zwei ganz verschiedene Antworten auf dieselbe Frage hervor. Wie viel Kupfer, wie viel Rückfluss, wie viel Handarbeit braucht guter Whisky? Miyagikyo setzt auf Technik und Größe, Asaka auf kleine Chargen und Douglasienholz. Am Ende zeigt beides im Glas, aus welchem Kessel der Whisky kam.