Fass & Reifung

Bevor ein Fass Litschi-Likör bei Nantou leer wird, hat es schon Jahre eigene Frucht getragen. Die Brennerei stellt seit ihren Anfängen 1977 neben Whisky auch Wein und Likör aus heimischem Obst her.

Genau diese leeren Fässer wandern direkt weiter in die Whiskyreifung. Ein Single Malt reift zunächst vier Jahre im gebrauchten Bourbonfass. Danach zieht er für ein bis zwei weitere Jahre in ein Litschi-Likörfass um. Diese Abfüllung war 2015 die erste ihrer Art weltweit und am selben Tag ausverkauft.

Litschi ist dabei nur eine von mehreren Optionen. Pflaumen aus Xinyi, Orangen aus Zhongliao und Black-Queen-Trauben aus dem benachbarten Erlin liefern die Likörfässer für weitere Sonderabfüllungen. Jede bringt einen eigenen, unverwechselbaren Fruchtton mit.

Daneben stehen klassische Fässer: Ex-Bourbon aus amerikanischer weißer Eiche und Sherryfässer aus Europa. Beide bilden die Grundlage der Standardreihe. Der Sherry Cask bringt dunkle, weinige Süße mit, der Bourbon Cask eher Vanille und helles Karamell.

Die Lagerhäuser selbst tun ihr Übriges. In Zentraltaiwans feuchter Hitze arbeitet das Holz aggressiver als im kühlen Schottland. Der Whisky nimmt Farbe und Aroma schneller an. Was dort zehn Jahre braucht, ist hier oft schon nach vier bis fünf Jahren so weit.

Dafür zahlt die Brennerei einen Preis. Ein großer Teil jedes Fasses verdunstet, der sogenannte Anteil der Engel liegt in Taiwan deutlich über dem schottischen Wert. Nantou nimmt das in Kauf. Der Whisky soll seine Reife nicht über Jahrzehnte suchen. Er findet sie in wenigen intensiven Jahren, passend zum kurzen Winterfenster der Brennsaison.