Fass & Reifung

Erst nach mindestens drei Jahren im Holzfass darf sich eine Flasche in Großbritannien überhaupt Whisky nennen, das gilt auch für Wales. Bei den vier Brennereien beginnt diese Zeit fast immer im selben Fass. Es ist eine gebrauchte Bourbon-Tonne aus amerikanischer Weißeiche, die vorher in Kentucky oder Tennessee stand.

Für die bekannteste Abfüllung reicht das Bourbonfass Penderyn aber nicht. Der Whisky wandert danach noch einmal um, in Fässer, die zuvor Madeira-Wein aus Portugal enthielten. Dort holt er sich seine goldene Farbe und einen Hauch von Rosinen und Karamell. Dieses zweistufige Muster, erst Bourbon, dann Madeira, ist so etwas wie die Handschrift der Brennerei.

Bei Coles bleibt es dagegen bei einer Fassart. Der gesamte Single Malt reift dort fünf Jahre lang in gebrauchten Fässern von Jack Daniel's, bis er aus Carmarthenshire in die Flasche geht.

Wie viel Whisky dabei verdunstet, der sogenannte Anteil der Engel, hängt stark vom Klima im Lagerhaus ab. Wales liegt feucht und gemäßigt am Atlantik, ohne die große sommerliche Hitze, die Fässer etwa in Texas oder Kentucky viel schneller leeren lässt. Die Reifung verläuft deshalb entsprechend langsamer und gleichmäßiger als dort.

Am Lagerhaus von In the Welsh Wind an der Küste macht sich die feuchte Seeluft besonders bemerkbar. Die Fassdauben bleiben durch die Feuchtigkeit gut geschlossen, weniger Alkohol geht verloren. Dafür zieht sich die typische Aufkonzentration des Whiskys über die Jahre etwas länger hin als in einem trockeneren Lager. So bleibt am Ende mehr Fass im Glas übrig als anderswo.