Fruchtige Neuzüchtungen
Citra, Mosaic, Nelson Sauvin: Hopfen der Neuen Welt
Neue-Welt-Hopfen sind Sorten aus den USA, Australien und Neuseeland, die nach Zitrus, Tropenfrucht und Kiefer riechen. Cascade machte ab 1972 den Anfang; Nelson Sauvin (2000), Citra (2007) und Mosaic (2012) prägen heute IPA und Pale Ale weltweit.
Cascade: wie die Grapefruit ins Bier kam
Die amerikanische Hopfenzüchtung an der Oregon State University suchte nach einer eigenen Aromasorte, die europäische Importe ersetzen konnte. Heraus kam Cascade, im Handel seit 1972. Die Sorte roch anders als die europäischen Vorbilder: nach Grapefruit, Blüten und etwas Harz. Große Brauereien nahmen sie zunächst zurückhaltend, kleine Brauereien der aufkommenden Craft-Bewegung machten genau diesen Duft zu ihrem Markenzeichen.
Aus Cascade, später ergänzt durch Sorten wie Centennial und Chinook, entstand der Geruch, den viele bis heute mit amerikanischem Pale Ale und West Coast IPA verbinden: Zitrusschale, Kiefernnadeln, Harz. Damit wurde der Hopfen zum ersten Mal zum eigentlichen Star eines Bierstils statt zur Würze im Hintergrund.
Citra und Mosaic: Tropenfrucht als neuer Standard
Citra kam 2007 auf den Markt. Die Sorte riecht nach Limette, Mango, Maracuja und Litschi und hat zugleich viel Alphasäure, eignet sich also für Bittere und Aroma. Mosaic folgte 2012 als Tochter der Sorte Simcoe. Ihr Duft reicht von Heidelbeere und Mango bis zu Kräutern und Kiefer, je nach Lage und Ernte unterschiedlich gewichtet.
Beide Sorten gehören privaten Zuchtprogrammen, ihre Namen sind eingetragene Marken. Wer sie anbauen will, braucht eine Lizenz. Das ist bei vielen modernen Hopfen so und erklärt, warum begehrte Sorten in manchen Jahren knapp und teuer sind. Für Brauereien heißt das: Wer ein Bier mit festem Rezept anbietet, sichert sich die Sorte oft Jahre im Voraus über Verträge.
Nelson Sauvin und Galaxy: Hopfen von der Südhalbkugel
Neuseeland betreibt seit Jahrzehnten eine staatlich getragene Hopfenzüchtung. Nelson Sauvin kam 2000 heraus und riecht nach Stachelbeere, weißen Trauben und Passionsfrucht, ein Profil, das viele mit Sauvignon Blanc vergleichen. Dahinter stecken die gleichen Thiole, die auch im Wein für diesen Duft sorgen. Australien steuerte Galaxy bei, eine Sorte mit kräftigen Noten von Pfirsich und Passionsfrucht.
Auf der Südhalbkugel wird im März und April geerntet, ein halbes Jahr versetzt zur europäischen und amerikanischen Ernte. Frischer Hopfen von dort kommt deshalb im Frühsommer auf den Markt, wenn die nördlichen Vorräte schon ein Jahr alt sind.
West Coast IPA, Hazy IPA und Hopfen-Lager im Vergleich
Das klare West Coast IPA nutzt Neue-Welt-Hopfen für eine deutliche Bittere und harzige Zitrusnoten, über trockenem, hellem Malz. Das trübe New England oder Hazy IPA verschiebt das Gewicht: wenig Bittere, viel Hopfen spät und kalt zugegeben, Hafer und Weizen für ein weiches Mundgefühl und oft eine Hefe, die selbst fruchtige Ester beiträgt. Die Trübung entsteht aus Hopfenpolyphenolen, Eiweiß und Hefe und ist gewollt.
Auch Lagerbier hat die neuen Sorten aufgenommen. Ein India Pale Lager wird untergärig vergoren und kalt gelagert, trägt aber die Hopfung eines IPA. Es wirkt dadurch klarer und schlanker, weil die kühl arbeitende Hefe kaum eigene Fruchtnoten beisteuert.
Die deutsche Antwort: fruchtige Hopfen aus Hüll
Deutsche Züchter reagierten in den 2010er Jahren mit eigenen Fruchtsorten. Mandarina Bavaria bringt Mandarinenduft, Hallertau Blanc Noten von Weißwein und Stachelbeere, Huell Melon Honigmelone und Erdbeere. Damit lassen sich IPAs aus deutschem Hopfen brauen, die trotzdem nach Neuer Welt riechen.
Für Biertrinker heißt das: Die Herkunft des Hopfens verrät nicht mehr sicher den Duft. Ein Hopfen aus der Hallertau kann heute nach Mandarine riechen, ein amerikanischer nach Kräutern. Entscheidend ist die Sorte, und gute Brauereien nennen sie auf dem Etikett oder in der Beschreibung.