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Wie schmeckt ein West Coast IPA? Zuerst kommt der Duft nach Grapefruitschale und Kiefernharz, dann ein trockener, schlanker Antrunk und eine Bittere, die am Gaumen eine Weile bleibt. Süße ist kaum da. Wer an mildes Helles gewöhnt ist, empfindet das Bier zunächst als scharf und herb.

Als Beispiele für den Stil dienen Stone IPA, Sculpin von Ballast Point und das IPA von AleSmith. Sculpin gilt als Leitbier der Marke, Stone IPA als eines der bekanntesten Westküsten-IPA. Ein ganz anderes Bild bietet Lost Abbey mit seinen belgisch geprägten Bieren, die fruchtig und würzig statt hopfig schmecken.

Im Taproom bekommt man das Bier meist als Pint. Das amerikanische Pint fasst 16 US-Flüssigunzen, das sind 473 Milliliter. Die Gläser sind zylindrisch oder leicht geschwungen. Für Aroma eignen sich Tulpen- oder IPA-Gläser mit einer Einschnürung, die den Duft zur Nase leitet.

Viele Brauereien bieten einen Flight an, ein Brett mit vier kleinen Probegläsern. Ein Glas fasst meist 4 US-Flüssigunzen, das sind rund 118 Milliliter. So lässt sich ein IPA neben ein Pale Ale und ein Double IPA stellen, ohne dass der Gaumen müde wird.

Die Temperatur liegt bei etwa 6 bis 8 Grad Celsius. Eiskalt unterdrückt der Hopfenduft, zu warm betont er die Bittere unangenehm. Gezapft wird frisch aus dem Tank. Ein IPA, das monatelang im Regal stand, hat sein Aroma verloren. Deshalb trinkt man es am besten dort, wo es gebraut wurde, und nicht nach einer langen Reise im Lieferwagen.