Frucht & Rohstoff

Für Apfelbrand zählt zuerst der Zucker im Apfel, denn aus ihm wird beim Gären der Alkohol. Je reifer und süßer die Frucht, desto mehr Brand lässt sich später aus dem Saft gewinnen. Ein Apple Brandy besteht nach dem Sprachgebrauch des Hauses Laird zu hundert Prozent aus Äpfeln, ohne Zusatz von Neutralalkohol. Für eine einzige 0,75-Liter-Flasche seines Bonded-Brandes rechnet das Haus mit etwa 20 Pfund Äpfeln, also rund neun Kilo.

Überraschend ist die Herkunft der Früchte. Für seinen Bonded-Apfelbrand verarbeitet Laird & Company nach Presseangaben vor allem Äpfel aus dem Shenandoah Valley, einem Tal in den Appalachen und damit ein gutes Stück südlich von New Jersey. Der Name Jersey steht also für das Haus und seine Geschichte, nicht zwingend für den Obstgarten hinter jeder Flasche.

Welche Sorten dabei in die Presse wandern, verraten die Häuser selten. Cidermacher und Brenner schätzen Äpfel mit Säure und Gerbstoffen, weil diese Spannung im Destillat nicht verloren geht. Reine Tafeläpfel liefern zwar Zucker, gelten für Brände aber als weniger interessant.

Ein anderes Bild zeigt der Westen. Die Clear Creek Distillery in Portland, Oregon, brennt Birnenbrand aus Bartlett-Birnen, die nach Presseangaben ganz zerdrückt, vergoren und in deutschen Brennblasen gebrannt werden. Dieselbe Sorte kennt man in Europa als Williams Christ. Mit der alten Apfeltradition der Ostküste hat das wenig zu tun, es zeigt aber, dass Obstbrand nach europäischem Vorbild in den Vereinigten Staaten ein eigenes Zuhause gefunden hat.

Kalifornien ist dagegen der Ort für Brandy aus Trauben, also für Weinbrand im weiteren Sinn und nicht für Obstbrand. Diese Linie führt weg vom Apfel und bleibt hier ein Ausblick. Wer sie verfolgen will, vergleicht sie am besten mit den Weindestillaten aus Cognac und Armagnac.