Stufen der AOC
VO, VSOP, XO, Hors d'Âge: Altersstufen beim Rhum agricole
Beim Rhum agricole aus Martinique sind VO, VSOP und XO geregelte Altersstufen: VO heißt mindestens drei, VSOP mindestens vier und XO mindestens sechs Jahre in Eichenfässern unter 650 Litern. Hors d'Âge steht auf derselben Stufe wie XO. Auf Rum ohne solche Regel sind die Kürzel oft nur Werbung.
Die Altersstufen der AOC Martinique im Überblick
Die AOC Rhum de la Martinique, seit 1996 die einzige kontrollierte Ursprungsbezeichnung für Rum, ordnet ihre Rums nach der Zeit im Holz. Ganz unten steht der Rhum blanc. Er ruht nach der Destillation mindestens sechs Wochen im Tank und kommt farblos in die Flasche.
Darüber steht der Rhum élevé sous bois, unter Holz ausgebaut. Er braucht mindestens zwölf Monate in Eiche, die Fassgröße ist frei. Altersbegriffe darf er nicht tragen, auch nicht das Wort vieux. Erst der Rhum vieux verlangt mindestens drei Jahre in Eichenfässern unter 650 Litern, und er muss auf Martinique abgefüllt werden.
Innerhalb der vieux-Klasse gibt es Zusatzstufen. VO steht für mindestens drei Jahre. VSOP, Réserve Spéciale, Cuvée Spéciale und Très Vieux verlangen mindestens vier Jahre. XO, Extra Vieux, Grande Réserve und Hors d'Âge verlangen mindestens sechs Jahre. Die Mindestdauer muss jeweils ohne Unterbrechung im Fass verbracht sein.
Was VO, VSOP und XO beim Rum bedeuten
Die Kürzel stammen aus dem Cognac-Handel mit England. VO heißt Very Old, VSOP Very Superior Old Pale, XO Extra Old. Hors d'Âge bedeutet auf Französisch so viel wie jenseits des Alters, also sehr alt. Martinique hat diese bekannten Begriffe übernommen und mit eigenen Mindestzeiten belegt.
Neben der Zeit stellt die AOC auch Anforderungen an den Gehalt. Ein Rhum vieux braucht mindestens 325 Gramm flüchtige Bestandteile je Hektoliter reinen Alkohols. Das sind Aromastoffe wie Ester, Säuren und höhere Alkohole. Ein blanc muss mindestens 225 Gramm erreichen, ein élevé sous bois 250. Die Regel sichert damit neben dem Alter auch den Charakter.
Auch die Färbung ist begrenzt. Zuckerkulör, Holzextrakt und Zucker zusammen dürfen den scheinbaren Alkoholgehalt um weniger als zwei Prozent drücken. So bleibt ein XO aus Martinique ein Rum, dessen Farbe und Tiefe weitgehend aus dem Fass stammen.
Rhum XO und Cognac XO: gleiche Buchstaben, andere Jahre
Wer Cognac kennt, könnte bei XO an ein höheres Alter denken. Beim Cognac verlangt XO seit 2018 mindestens zehn Jahre, vorher waren es sechs. VS steht dort für mindestens zwei, VSOP für mindestens vier Jahre. Beim Rhum agricole aus Martinique liegt XO dagegen bei sechs Jahren.
Der Vergleich hinkt allerdings, weil das Klima so verschieden ist. Ein Rum, der sechs Jahre in der Karibik in kleinen Fässern lag, hat oft so viel Holz aufgenommen wie ein Brand, der deutlich länger in einem kühlen Keller der Charente reifte. Die Zahlen sind also eigene Maßstäbe und keine Umrechnung.
VSOP und XO auf Rum aus anderen Ländern
Außerhalb der AOC Martinique sind VSOP und XO beim Rum Handelsbegriffe ohne einheitliche Norm. Ein XO aus der Dominikanischen Republik, aus Panama oder aus Mauritius kann vier, acht oder zwanzig Jahre im Blend haben. Was gemeint ist, bestimmt allein der Hersteller, sofern keine Landesregel greift.
Die anderen französischen Überseerums aus Guadeloupe, Réunion und Guyane sind g.A. ohne AOC. Auch ihre Regeln kennen blanc und vieux, teils auch élevé sous bois oder braunen Rum. Für Rum da Madeira heißt die gereifte Stufe envelhecido, mindestens drei Jahre in Eiche. Wer dort VSOP oder XO liest, prüft die Mindestzeit am besten beim Hersteller.
Eine verlässliche Ergänzung ist in der EU die Altersangabe in Jahren. Steht auf einem XO zusätzlich eine Zahl mit dem Wort Jahre, gilt sie für den jüngsten Anteil. Fehlt sie, sagt das Kürzel allein wenig.