Reifung

Am Ende der Brennblase steht zunächst ein klarer, hochprozentiger Tequila. Was danach mit ihm passiert, bestimmt seinen Namen auf dem Etikett. Blanco heißt er, wenn er direkt abgefüllt wird, Reposado nach mindestens zwei Monaten im Eichenfass. Añejo heißt er nach mindestens einem Jahr, Extra Añejo nach mindestens drei. Ein Joven ist meist nur ein Verschnitt aus Blanco mit einem der gereiften Typen.

Im Tal findet man dazu die ganze Bandbreite an Reifegraden. José Cuervo und Sauza führen sowohl junge Blancos als auch mehrjährige Extra Añejos. Manche reifen in Fässern, die vorher Bourbon oder Sherry enthielten. Cristalino ist ein gefilterter, wieder klarer Añejo oder Extra Añejo. Er ist dabei keine eigene gesetzliche Kategorie, sondern nur ein Handelsname für einen zusätzlichen Kohlefilterschritt.

Fortaleza dagegen setzt bei den meisten Abfüllungen vor allem auf den Blanco, unverdünnt von Fassaromen. Er soll zeigen, was Agave, Boden und Handwerk allein leisten. Reifung kommt hier eher als Zusatz, nicht als Ziel. Genau das unterscheidet sie von den großen Häusern nebenan.

Auf dem Etikett muss stehen, ob es sich um „100 % Agave“ oder einfach „Tequila“ handelt. Nur beim ersten stammt aller Zucker aus der Blauen Agave. Beim zweiten dürfen bis zu 49 Prozent aus anderen Quellen wie Rohrzucker stammen. Zusätze wie Karamell oder Eichenextrakt sind bei Reposado und Añejo erlaubt. Sie müssen dort nicht angegeben werden. Beim Blanco dagegen gilt die Regel als strenger, auch wenn Details dazu unter Kennern umstritten sind.