Rebsorten

Drei Rebsorten teilen sich fast die gesamte Fläche der Sussex-Weinberge. Chardonnay, Pinot Noir – auf Deutsch Spätburgunder – und Pinot Meunier, hierzulande Schwarzriesling genannt, sind dieselben drei Sorten, aus denen auch Champagner entsteht. Landesweit machen sie zusammen rund zwei Drittel der englischen Rebfläche aus. Sussex geht als größte Weinregion des Landes bei diesem Verhältnis eher noch weiter.

Chardonnay bringt in diesem kühlen Klima selten die breite, cremige Frucht wärmerer Lagen. Stattdessen liefert er schlanke Säure, Apfel und Zitrus – genau das Rückgrat, das ein Grundwein für die Flaschengärung braucht. Fast immer wird er früh gelesen, solange die Säure noch spitz ist. Genau dieser Biss soll später in der Flasche jahrelang tragen.

Pinot Noir und Pinot Meunier steuern Fülle und Farbe bei. Für weißen Schaumwein presst man die dunklen Trauben sofort und sanft ab, bevor die Schale Farbe abgibt; nur bei Rosé darf etwas Farbe in den Most. Auf wärmeren Böden im Weald reift Pinot Noir inzwischen auch als eigenständiger stiller Rotwein oder Rosé, etwa in Bolneys Foxhole-Weinberg, wo die Sorte neben etwas Pinot Gris und Bacchus steht.

Bacchus hat sich daneben zur eigenen Sussex-Spezialität entwickelt. Die Sorte wurde 1933 in Deutschland gezüchtet, aus einer Kreuzung von Silvaner und Riesling mit Müller-Thurgau, spielte in ihrer Heimat aber lange nur eine Nebenrolle. In Sussex ergibt sie einen aromatischen, aber trockenen Weißwein mit Noten von Holunderblüte, Stachelbeere und frisch gemähtem Gras. Besonders gut gedeiht sie auf dem grünsand- und tonreichen Boden des Weald.

Am Anfang stand übrigens keine dieser Sorten. Als Janet und Rodney Pratt 1973 in Bolney die ersten tausend Stöcke setzten, war es Müller-Thurgau. Die robuste, früh reifende Kreuzung war die Sorte, mit der die meisten englischen Weingüter jener Zeit begannen. Erst mit wärmeren Sommern und mehr Erfahrung wagten sich Winzer an das spätreifende Champagne-Trio und an Bacchus, die heute das Bild von Sussex prägen.