Böden

1867 wechselte der Ngaruroro seinen Lauf. Ein Hochwasser drückte den Fluss aus seinem alten Bett bei Omahu auf die andere Seite von Roy's Hill, wo er bis heute fließt. Zurück blieb eine Ebene aus rundem Flussschotter, die stellenweise mehr als dreißig Meter tief reicht.

Zu steinig für die Landwirtschaft, diente die Fläche jahrzehntelang nur als Schießstand und Deponie. Erst 1981 kamen die ersten Reben hinein. Heute umfasst Gimblett Gravels rund achthundert Hektar, geschützt als eingetragene Marke der dortigen Winzervereinigung. Wer das Etikett tragen will, muss mindestens fünfundneunzig Prozent der Trauben von genau diesem Schotter beziehen.

Der Grund für den Aufwand liegt unter der Erde. Die Steine speichern tagsüber Sonnenwärme wie ein Ofen und geben sie nachts wieder ab, sodass Cabernet, Merlot und Syrah hier zuverlässiger ausreifen als auf jedem anderen Boden der Region. Wasser läuft sofort ab. Die Rebe muss ihre Wurzeln tief hinabtreiben, um überhaupt etwas zu finden, und trägt am Ende kleinere, dickschaligere Beeren. Mehr Schale im Verhältnis zum Saft bedeutet mehr Farbe und mehr Tannin im fertigen Wein.

Gleich nördlich schließt das Bridge Pa Triangle an, gut zweieinhalbmal so groß mit rund zweitausend Hektar, wo eine dünne Schicht Sandlehm den Schotter noch bedeckt. Die Weine wirken dort oft etwas runder. Es fehlt die pure Mineralik, die man in den steinigsten Parzellen der Gimblett Gravels findet, dafür bringen sie mehr Frucht mit.

Ganz oben, auf den ersten Zentimetern, liegt eine hauchdünne Ascheschicht: feiner Bimsstaub, den der gewaltige Ausbruch des Taupō-Vulkans vor rund eintausendachthundert Jahren über weite Teile der Nordinsel verteilte. Sie hält kaum Wasser. Der eigentliche Charakter des Bodens beginnt erst darunter, im Schotter selbst.