Böden

Grab im Priorat ein kleines Loch in einen Weinberg, und du kommst nicht weit. Nach zehn, höchstens fünfzehn Zentimetern stößt der Spaten auf Stein. Dünne, brüchige Platten liegen dort in einem dunklen Kupferton, fest ineinandergeschichtet wie ein Kartenspiel, das jemand schräg fallen ließ. Diesen Schiefer nennt man hier Llicorella.

Sein Alter ist beeindruckend. Die Platten stammen aus dem Devon und dem Karbon, also aus Gestein zwischen 318 und 416 Millionen Jahren. Es ist eines der ältesten, das in Katalonien überhaupt an der Oberfläche liegt. Einmal war dieser Meeresboden weich, dann presste ihn der Druck über Jahrmillionen zu diesen scharfkantigen Schichten zusammen, dünn genug, um sie mit der Hand zu brechen.

Für eine Rebwurzel ist das kein bequemer Ort. Sie muss sich zwischen den einzelnen Platten hindurchzwängen, auf der Suche nach Feuchtigkeit, die tiefer unten noch steckt, wenn oben längst alles ausgetrocknet ist. Diese Anstrengung kostet Kraft, die sonst ins Wachstum ginge. Das Ergebnis sind auffallend kleine Erträge: Im Durchschnitt trägt ein einzelner Stock hier nur etwa ein Kilogramm Trauben im Jahr, deutlich weniger als anderswo in Spanien üblich.

Die dunkle Farbe ist dabei kein Zufall für den Wein. Winzige Glimmerteilchen in der Llicorella spiegeln Sonnenlicht auf die Traube zurück, und die schwarzen Platten speichern tagsüber Wärme, die sie in der Nacht langsam wieder abgeben. Zusammen mit den kühlen Nächten der Region entsteht so ein Wärmehaushalt, der die Reife verlängert, ohne die Säure zu verbrennen.

Weil auf diesen Hängen kaum Erde liegt, bauten Generationen von Bauern Trockenmauern aus genau diesem Schiefer, um die wenigen Zentimeter Boden überhaupt an ihrem Platz zu halten. Ohne die Mauern würde jeder starke Regen die dünne Humusschicht talwärts spülen. Rund um Porrera und Torroja del Priorat prägen diese von Hand aufgeschichteten Terrassen bis heute das Landschaftsbild. Manche sind über hundert Jahre alt, Stein auf Stein, ohne Mörtel.