Verkosten

Halt ein Glas Pinotage schräg gegen etwas Helles. Die Farbe reicht von kräftigem Purpur bei jungen Weinen bis zu einem dunklen, fast undurchsichtigen Rubin bei gereiften Jahrgängen. Das ist deutlich dichter als bei den meisten europäischen Rotweinen, weil die dicke Schale der Sorte viel Farbstoff liefert.

Am Nasenrand kommt zuerst Frucht: reife Pflaume, manchmal Kirsche. Dazu kommt bei vielen Beispielen ein Hauch Banane, der von einem Gärstoff namens Isoamylacetat stammt. Rauch, geröstete Kaffeebohne und ein erdiger Unterton folgen erst nach dem Schwenken, wenn sich die schwereren Duftmoleküle endlich aus dem Glas lösen.

Wird daraus mehr als ein Hauch, kippt die Sache. Zu viel Isoamylacetat riecht nach Nagellackentferner, und in schlecht temperierten Gärungen der Vergangenheit kam dazu oft noch eine Note von verbranntem Gummi. Genau dieser Fehlton hat Pinotage jahrzehntelang einen zweifelhaften Ruf eingebracht, obwohl saubere, sorgfältig temperierte Gärungen heute so gut wie nichts mehr davon zeigen.

Im Mund achte auf zwei getrennte Gefühle. Tannin spürst du als trockenen, fast staubigen Belag am Zahnfleisch. Die Säure zieht seitlich an der Zunge und lässt den Speichel fließen. Bei einem guten Pinotage stehen beide im Gleichgewicht mit reichlich Frucht dahinter, sonst wirkt der Wein hart und kantig statt saftig und lebendig.

Ein Cabernet aus den Granithängen des Simonsberg zeigt daneben oft mehr schwarze Johannisbeere und Zeder, mit einem strafferen, länger anhaltenden Tannin. Wie lange der Geschmack nach dem Schlucken bleibt, zwei Sekunden oder zwanzig, nennt man den Abgang. Er lässt sich im Keller kaum fälschen.