Böden

Grab in einem Weinberg bei Toledo oder Canelón Chico ein Loch. Nach etwa zwanzig Zentimetern ändert sich die Farbe. Oben liegt eine dünne, dunkle Schicht aus verrottetem Laub und Wurzelresten. Darunter beginnt ein zäher, gelblicher Lehm.

Das ist der A-Horizont, meist um zweiundzwanzig Zentimeter tief. Agronomen nennen seine Textur schluffig-lehmig, auf Spanisch „franco limoso“. Er hält Feuchtigkeit gut fest, ist aber leicht zu durchwurzeln – für die Rebe eine bequeme erste Etage.

Darunter, bis in etwa vierundsechzig Zentimeter Tiefe, wird es zäh. Diese Tonschicht besteht zu einem erheblichen Teil aus quellfähigen Mineralien, vor allem Montmorillonit und Illit. Sie saugen sich bei Regen voll und schrumpfen bei Trockenheit wieder – der Boden reißt dann sichtbar auf, in Rissen, die man mit der Hand ausmessen kann. Untersuchungen an Weinbergen genau hier zeigen etwas Klares: Je mehr Montmorillonit in dieser Schicht steckt, desto kräftiger wächst der Stock. Am Ende fällt dann auch der Ertrag höher aus.

Wer noch tiefer gräbt, findet an manchen Stellen, etwa rund um La Paz, keinen Lehm mehr. Dort steckt stattdessen verwittertes Gestein: rosafarbener Granit, derselbe Stein, der bei La Paz für Pflastersteine und Fassaden gebrochen wird. Wo Reben bis dorthin vordringen, zapfen sie ein Wasserreservoir an, das selbst im trockensten Sommer noch etwas hergibt.

Von „mineralisch“ schmeckendem Wein sollte man sich dabei nicht täuschen lassen. Was die Wurzel aus dem Granit holt, sind gelöste Spuren, keine schmeckbaren Mineralien. Der Boden wirkt über Wasser und Wärme, nicht über einen direkten Geschmackstransport – und genau das entscheidet, ob ein Tannat aus Canelones dicht und konzentriert wirkt oder dünn und wässrig.