Rohstoff

Rund um Ilmajoki, mitten in der Provinz Etelä-Pohjanmaa im Westen Finnlands, liegen die flachen Kornfelder, aus denen Koskenkorva seine Gerste bezieht. Im Spätsommer wiegen sich hier goldene Ähren bis zum Horizont, kaum unterbrochen von einem Baum oder einem Hügel. Weizen und Hafer wachsen ebenso wie die sechszeilige Gerste, die Altia für seinen Wodka verwendet.

Sechszeilige Gerste hat mehr, aber kleinere Körner je Ähre als die für Bier gebräuchliche zweizeilige Sorte und liefert mehr Stärke. Genau diese Stärke wird bei der Destillation gebraucht: Über Malz und Gärung entsteht daraus der Alkohol, den die Kolonnen in Ilmajoki später reinigen.

Die kurze finnische Vegetationszeit dauert für die Gerste nur etwa hundert Tage. Weil die Sommersonne in diesen Breiten kaum untergeht, wachsen die Pflanzen fast rund um die Uhr und lagern in dieser Zeit besonders viel Stärke ein. Der Ertrag pro Hektar bleibt dadurch trotz kurzer Saison konkurrenzfähig.

Der Boden unter den Feldern ist vielerorts schwerer, feinkörniger Ton, wie er sich auf ehemaligem Meeresgrund entlang der finnischen Ostseeküste gebildet hat. Er hält Wasser gut und gibt es der Gerste in trockenen Sommerwochen langsam wieder ab. Für Roggen oder Kartoffeln, anderswo in Finnland verbreiteter, wäre der schwere Ton weniger geeignet, für Gerste passt er gut.

Weite, ebene Flächen prägen die Landschaft um Ilmajoki, kaum ein Hügel unterbricht die langen Feldreihen. Von der Ernte bis zur Brennerei ist es auf diesen flachen Feldern meist nicht weit, viele Höfe liegen nur wenige Kilometer entfernt, kurze Wege, die den Rohstoff frisch halten.