Wacholder erkennen, Aromen ordnen
Nase
Der größte Teil dessen, was wir als Geschmack wahrnehmen, läuft über die Nase. Wer Wacholder gezielt erkennen und Aromen ordnen lernt, verkostet Gin viel bewusster.
Warum die Nase wichtiger ist als die Zunge
Die Zunge unterscheidet nur wenige Grundgeschmäcker: süß, sauer, bitter, salzig und herzhaft. Alles, was darüber hinausgeht – Zitrus, Kräuter, Gewürze, Blüten – nehmen wir über den Geruchssinn wahr, auch beim Trinken. Riechstoffe steigen beim Schlucken über den Rachen zur Nase auf, ein Vorgang, den man retronasales Riechen nennt. Deshalb lohnt es sich, vor jedem Schluck bewusst zu riechen: Was die Nase vorher erkennt, bestätigt sich später im Mund meist nur.
Beim Riechen hilft es, das Glas nicht direkt unter die Nase zu halten, sondern mit etwas Abstand zu beginnen und sich langsam anzunähern. Ein zu tiefes, zu schnelles Einatmen betäubt die Riechzellen mit Alkoholdampf, und man riecht danach für einen Moment kaum noch etwas. Kurze, ruhige Atemzüge zeigen mehr als ein einziger tiefer Zug.
Wacholder als Basis erkennen
Wacholder ist die Zutat, die jeden Gin per Definition prägen muss – ohne sein Aroma wäre die Spirituose kein Gin. Wacholder riecht harzig, leicht kiefernartig, manchmal an Nadelwald erinnernd, mit einer feinen Schärfe im Hintergrund. Bei vielen klassischen Gins, etwa im Stil London Dry, steht dieser Ton klar im Vordergrund und bleibt auch nach Zitrus- oder Kräuternoten noch spürbar.
Nicht jeder Gin stellt den Wacholder gleich stark heraus. Modernere Stile arbeiten oft mit gedämpftem Wacholder und lassen stattdessen Zitrusfrüchte, Blüten oder Gurke stärker hervortreten. Das ist kein Fehler, sondern eine stilistische Entscheidung der Brennerei. Wer beim Riechen zuerst nach dem Wacholder sucht und ihn benennt, hat schon die wichtigste Frage einer Gin-Nase beantwortet: Ist er hier die tragende Basis, oder nur eine von mehreren gleichwertigen Zutaten?
Aromen in Gruppen ordnen
Nach dem Wacholder lohnt es sich, die übrigen Aromen in grobe Gruppen einzuteilen, statt jede einzelne Botanical erraten zu wollen. Typische Gruppen sind: Zitrus (Orangenschale, Zitrone, Grapefruit), Gewürze (Koriander, Kardamom, Piment), erdige Noten (Angelikawurzel, Süßholz) und Blüten (Iris, Lavendel, Holunderblüte). Diese Einteilung reicht für eine solide Einschätzung völlig aus, auch ohne dass man jede Zutat exakt benennen kann.
Hilfreich ist außerdem, die Reihenfolge zu beachten, in der Aromen auftreten: Manche Noten treten sofort hervor, andere erst nach ein paar Sekunden. Diese zeitliche Abfolge sagt viel über die Machart aus – Gins mit vielen unterschiedlichen Botanicals zeigen oft ein Nacheinander an Aromen, während einfachere Rezepturen alles auf einmal freigeben. Wer sich Notizen macht wie „zuerst Wacholder, dann Zitrus, zum Schluss etwas Pfeffer“, trainiert die eigene Nase mit jeder Probe weiter.
Die eigene Nase trainieren
Wie jeder Sinn lässt sich auch die Nase trainieren. Wer öfter bewusst an einzelnen Zutaten riecht – frischem Wacholder, Zitronenschale, Koriandersamen –, speichert diese Eindrücke im Gedächtnis ab und erkennt sie später im Gin viel schneller wieder. Ein einfacher Übungsweg ist, vor einer Verkostung kurz an den rohen Botanicals selbst zu riechen, sofern sie greifbar sind, und die Eindrücke dann im fertigen Gin zu suchen.
Auch der Vergleich hilft beim Training. Wer zwei Gins mit deutlich unterschiedlichem Stil nacheinander riecht, merkt sich Unterschiede leichter als beim isolierten Riechen eines einzelnen Gins. Mit der Zeit wird das Erkennen einzelner Aromen zur Gewohnheit, ähnlich wie beim Erlernen neuer Wörter in einer Sprache. Anfangs braucht es bewusste Konzentration, später gelingt die Zuordnung fast automatisch. Wer mag, führt ein kleines Riech-Tagebuch und trägt dort ein, welche Botanicals er in welchem Gin erkannt hat. Nach ein paar Wochen zeigt ein Blick zurück, wie viel sicherer die eigene Nase inzwischen geworden ist.